Así se convirtió Santiago Gimenez en ídolo del Feyenoord: los detalles inéditos de cómo llegó a Europa
Santiago Gimenez anotó 65 goles en su paso por el Feyenoord de Países Bajos, equipo que aún está enamorado del delantero de la selección mexicana
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Uno de los momentos más destacados en la carrera de Santiago Gimenez ha sido su salto a Europa, el sueño que todo futbolista profesional persigue incluso desde antes de debutar. Y aunque el jugador del Tricolor tuvo que enfrentar dificultades para ganarse minutos en el ‘Viejo Continente’, su paso por el Feyenoord terminó por confirmar su calidad dentro del terreno de juego. El delantero habló en exclusiva para la serie documental de Claro Sports, ‘La Selección en Tus Manos‘, sobre el episodio que lo llevó a colocarse en la vitrina del balompié internacional.
El ‘Bebote’ explicó cómo se dieron las conversaciones entre el Feyenoord y Cruz Azul, equipo de la Liga MX donde debutó profesionalmente. A pesar de tener la posibilidad de facilitar las negociaciones con una eventual salida gratis rumbo al conjunto de la Eredivisie, lo primero que hizo antes de aceptar cualquier oferta fue hablar con el club mexicano para que pudiera obtener un buen rédito económico por la operación. Finalmente, el traspaso se concretó el 29 de julio de 2022, una fecha que quedó marcada para siempre en la memoria del delantero mexicano.
“Siempre fueron muy positivas las negociaciones. Fueron muy positivos, sobre todo Cruz Azul, que nunca estuvo negado con un ‘no te vas’; al contrario, me dejaron volar. Feyenoord me quería con muchas ganas. Arne Slot me llamaba cuando estaba en Cruz Azul”, declaró Santiago Gimenez en exclusiva para Claro Sports.
Víctor Velázquez, presidente de Cruz Azul, destacó que Santiago Gimenez siempre buscó el bienestar del equipo y aseguró que la postura del delantero le dejó una impresión muy positiva, ya que gracias a su disposición fue posible concretar una negociación favorable en la que todas las partes involucradas quedaron satisfechas con el traspaso.
“Yo recuerdo que Santi Gimenez vino a esta oficina con su papá y platicaron conmigo. Me dicen: ‘Tenemos esta gran oportunidad, queremos que se vaya a jugar a Europa al Feyenoord’. Un gesto suyo digno de mencionar es la calidad de persona, porque él pudo haber quedado libre en 15 días y él dijo: ‘Yo quiero regresarle al club todo lo que me ha dado’”, reveló Víctor Vázquez, presidente de la Máquina Cementera.
Sin embargo, el delantero mexicano enfrentó diversas dificultades en su proceso de adaptación al futbol europeo. Uno de los retos más importantes fue encontrar ritmo de juego y ajustarse a las exigencias físicas de la Liga de los Países Bajos, situación que tanto Dennis Te Kloese, exdirector deportivo del Feyenoord, como su padre, Christian Giménez, reconocieron públicamente. A pesar de ello, con el paso del tiempo los goles comenzaron a llegar, lo que le permitió ganar cada vez más minutos en la cancha y conquistar poco a poco a la afición neerlandesa en Rotterdam.
“En el Feyenoord al principio no jugaba. Entraba y hacía goles, pero Arne Slot seguía poniendo a Danilo y le decía: ‘Espera tu oportunidad’. Había cosas que tenía que mejorar”, recalcó Chaco Gimenez frente a las cámaras de Claro Sports. “Me hizo entender a mí que acá puedes darte el lujo de no estar al 100 en la parte física, pero en Europa es difícil. Arne Slot no lo veía todavía. Si iban a presionar, él no regresaba a pasar la línea del balón y eso fue cambiando. Trabajamos, veíamos videos y, a medida que fue sucediendo la falta de continuidad, empezó agarrando ritmo y goles, goles, hasta que Arne confió en él”.
Santiago Gimenez reconoció que una de las piezas fundamentales en su camino hacia el éxito en Europa ha sido el apoyo de su padre, no solo por sus consejos y experiencia como exfutbolista, sino también porque estuvo a su lado durante todo el proceso de adaptación en el Feyenoord. Con el respaldo de su familia y el paso del tiempo, el delantero mexicano logró ganarse la confianza del club neerlandés, donde firmó números destacados con 65 goles y 14 asistencias en 105 partidos, estadísticas que le bastaron para convertirse en uno de los favoritos de la afición.
“Es muy diferente la intensidad de los entrenamientos, la seriedad con la que lo toman. Lo hemos concordado con varios jugadores que han jugado en Europa y que han venido de México: el problema, bueno, problema no porque es algo positivo, pero lo que más nos cuesta es lo rápida que está la cancha”, apuntó el delantero de la selección mexicana. “Mi papá era el que me aconsejaba. Te encuentras en una Liga MX donde puedes estar más o menos físicamente y puedes volar, romperla, pero si vienes a Europa todos están grandotes, fuertes…”.
