Serena Williams se despide de Wimbledon en su esperado regreso
La estadounidense volvió a disputar un partido individual de Grand Slam casi cuatro años después, forzó un tercer set tras salvar un match point, pero cayó ante la australiana de 20 años
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Serena Williams volvió a caminar sobre el pasto de Wimbledon y durante más de dos horas recordó por qué es una de las mayores leyendas que ha conocido el deporte. Sin embargo, el regreso no tuvo un final feliz. La estadounidense de 44 años fue eliminada en la primera ronda del All England Club tras caer 6-3, 6-7(6) y 6-3 frente a la australiana Maya Joint, quien consiguió la victoria más importante de su joven carrera.
La expectativa por el regreso de la ganadora de 23 títulos de Grand Slam convirtió la sesión nocturna de la Cancha Central en uno de los eventos más esperados del torneo. Serena disputó su primer partido individual desde el US Open de 2022 y volvió gracias a una invitación especial, recibiendo una ovación en un estadio lleno.
Miles de aficionados la recibieron de pie mientras recorría el túnel rumbo a la Cancha Central. Entre el público estaban su hermana Venus Williams, su esposo Alexis Ohanian, sus hijas y varias figuras históricas del tenis. Durante buena parte del encuentro, el estadio empujó cada punto de la estadounidense. Pero enfrente estaba una rival que nunca dejó que el escenario la intimidara.
Joint, de apenas 20 años, salió decidida a jugar de igual a igual. Encontró el primer quiebre del partido en el octavo game y se llevó el primer set por 6-3 aprovechando algunos errores no forzados de Williams.
El segundo parcial ofreció la mejor versión de Serena. Aunque volvió a verse abajo en el marcador, reaccionó cuando parecía contra las cuerdas, recuperó un rompimiento, levantó cuatro oportunidades de break en contra y sobrevivió a un punto para partido en el desempate gracias a uno de sus característicos servicios. El público explotó cuando cerró el tie-break y forzó un tercer set, como en tantas noches memorables de su carrera.
Maya Joint no dejó escapar la oportunidad de su vida
El esfuerzo físico comenzó a pasar factura en el set definitivo. Joint recuperó inmediatamente un quiebre de desventaja y tomó nuevamente el control del encuentro con un tenis agresivo desde el fondo de la pista. La australiana terminó imponiendo su potencia y consistencia para cerrar el partido 6-3 después de poco más de dos horas de batalla.
Las estadísticas reflejaron el equilibrio del duelo, aunque también las pequeñas diferencias que terminaron inclinando la balanza. Joint conectó 10 aces por siete de Serena, ganó 113 puntos contra 100 de la estadounidense, salvó ocho de once oportunidades de rompimiento y terminó con 39 tiros ganadores, 15 más que la siete veces campeona de Wimbledon.
Al concluir el partido, la joven australiana apenas podía creer lo que acababa de conseguir. “He soñado con este momento desde que era una niña. Esto es una locura“, dijo durante la entrevista sobre la pista.
Más tarde añadió que apenas pudo dormir la noche anterior. “Tiene un aura increíble. Es una leyenda. Siempre soñé con jugar contra Serena. Si hace diez años me hubieran dicho que la enfrentaría en la primera ronda de Wimbledon, habría pensado que era imposible”.
Un regreso que emocionó al tenis
La estadounidense no disputaba un encuentro de singles desde hacía 1,397 días, cuando cerró la etapa anterior de su carrera en el US Open de 2022. Desde entonces fue madre por segunda ocasión y desarrolló múltiples proyectos empresariales antes de aceptar, casi sobre la hora, la invitación de Wimbledon.Antes del torneo explicó por qué decidió volver.
“No todos los días Wimbledon guarda una invitación para alguien. Pensé que debía aprovechar esta oportunidad. Quién sabe si volveré a estar aquí alguna vez. Tal vez esta sea la última.”
Williams todavía sigue en Wimbledon
La eliminación no significa el final de la participación de Williams en el All England Club. La estadounidense permanecerá en Londres para disputar el torneo de dobles junto a su hermana Venus Williams. Las hermanas acumulan 14 títulos de Grand Slam como pareja y conquistaron Wimbledon en seis ocasiones, por lo que aún tendrán una oportunidad más de regalar otro capítulo a una de las historias más exitosas en la historia del tenis.
Mientras tanto, Maya Joint avanzó por primera vez a la segunda ronda de Wimbledon, donde enfrentará a Alexandra Eala, llevando consigo el recuerdo imborrable de haber derrotado a una de las máximas leyendas del deporte en el escenario más prestigioso del tenis.
