David Cabrera sobre el duelo entre Juárez y Huiqui: “Que no nos pinten que los entrenadores mexicanos no están preparados”

El exfutbolista destacó el trabajo de ambos entrenadores, el impacto de Keylor Navas y la unión que volvió a conectar a Pumas con su afición rumbo a la final del Clausura 2026

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Pumas volvió a una final de Liga MX después de seis años y en el entorno auriazul la ilusión volvió a sentirse como en las mejores épocas del club. David Cabrera, exjugador y canterano universitario, analizó en exclusiva para Peloteando el momento que vive el equipo de Efraín Juárez, un proyecto que llegó a la serie por el título después de terminar como superlíder del Clausura 2026, eliminar al América en cuartos de final y dejar fuera a Pachuca en semifinales.

El exmediocampista universitario reconoció que el actual plantel vive una realidad distinta a la identidad histórica de cantera que marcó durante años al club. Sin embargo, consideró que el trabajo de Efraín Juárez logró devolverle al equipo el sentido de pertenencia que la afición exigía desde hace tiempo, incluso con una base construida en gran parte por futbolistas externos.

“La afición de Pumas necesita y está urgida de este título, así como la institución. Ya pasando este tiempo, a lo mejor después de si se consigue el título, podrás regresar a esas bases. Es un proceso que tardará un poco, pero se siente raro, siendo sincero, no es él escenario que a mí como canterano aficionado y por lo que quiero la institución me gustaría, pero también es de recalcar y de remarcar lo que está haciendo Efraín en ese sentido. El equipo tiene esa identidad, ese orgullo, ese espíritu, esa garra y lo consiguió con jugadores que no han salido de cantera, pero que al final creo que la afición y nosotros que somos pertenecientes a ese club, nos sentimos identificados por cómo se han dado las cosas y cómo ha jugado el equipo”.

Pumas tiene ventaja en la portería

Cabrera también señaló que una de las diferencias más importantes rumbo a la final contra Cruz Azul aparece en la portería. Mientras Kevin Mier ha cometido errores puntuales durante la Liguilla, el exportero auriazul considera que Keylor Navas ha sido determinante para sostener al equipo en los momentos más delicados del torneo.

“Pumas lleva ventaja. Desafortunadamente Mier ha tenido acciones y ha tenido errores muy puntuales que le han costado muchísimo a Cruz Azul, no nada más en en en esta Liguilla. Del otro lado está Keylor, que sin duda es el mejor portero de la Liga Mexicana. Lo ha demostrado indudable e innegable su calidad y su trayectoria. Hay ciertas cositas que de repente pasan con Keylor, pero afortunadamente no han costado tanto. Es factor en muchísimos partidos y yo te digo, para que sea campeón o tenga posibilidad de de tener ese título, la portería es fundamental e importante. En ese sentido, Pumas va un paso adelante”.

La eliminación ante San Diego, el punto de quiebre para Pumas

Para Cabrera, el crecimiento del equipo no fue inmediato. Identificó un punto de quiebre en la mitad del torneo, particularmente después del partido disputado ante San Diego, donde Pumas se despidió de la Concachampions, y posteriormente el empate contra Atlas en Guadalajara, encuentros en los que Juárez encontró el equilibrio táctico que terminó consolidando al superlíder del campeonato.

“Pumas nunca ha sido un equipo al cual se le considere como favorito o como de los posibles candidatos. Históricamente siempre ha sido así, siempre se ha trabajado en segundo plano, en silencio, sin hacer tanto ruido. Eso es lo que regresó, que también ha sido factor el hecho de que Efraín encontró la forma de corregir, de adaptar lo que él quería a este a este equipo, estos jugadores y le ha sacado provecho al máximo. El partido allá en San Diego fue donde todo cambió. Después de ese partido en San Diego fueron a Guadalajara a jugar contra Atlas, sacan un empate y yo recuerdo ese empate, ellos jugando muy atrás, el equipo jugando muy atrás, saliendo al contragolpe. A partir de ahí encontró la forma, encontró el hilo y los resultados empezaron a dar”.

Las críticas durante la Liguilla

El exjugador universitario defendió además el planteamiento conservador que Pumas mostró en Pachuca durante las semifinales. En medio de las críticas por la forma en que el equipo manejó el partido de ida, Cabrera respaldó completamente la lectura táctica de Juárez y aseguró que el entrenador entendió perfectamente cómo jugar una eliminatoria de 180 minutos.

“A mí me parece que Efraín la juega al pie de la letra y al final le sale. Mucha gente le reclamaba y le decía que no había sido importante en la ida, que se había protegido, que se había cuidado, que se había tirado atrás, cuando en realidad jugó inteligentemente, se armó, se hizo fuerte, sacó a lo mejor un resultado en el cual, bueno, sabemos que que no fue tan drástico y está en la final. Creo que Efraín ha encontrado las formas, el camino, por dónde tiene que llevar al equipo para estar de superlíder y que está a 180 minutos de de regresarle el título a Pumas que buena falta le hace”.

Dos entrenadores mexicanos en la final

La final del Clausura 2026 también marcará el regreso de dos entrenadores mexicanos a una serie por el campeonato por primera vez desde el Clausura 2013. Cabrera destacó tanto el impacto de Joel Huiqui en Cruz Azul como el trabajo que ambos estrategas han realizado en un entorno donde constantemente se cuestiona la capacidad de los técnicos nacionales.

“Si estuviera en Cruz Azul, haría lo que me llevó a jugar la final, yo no cambiaría mucho. Ninguno de los dos buscará algo diferente. Sí, plantear y planificar y contrarrestar lo del otro, pero los dos entrenadores están muy convencidos y es muy claro que tiene que ser mediante lo que vienen haciendo. No hay más. Es una serie en la que Cruz Azul viene fuerte por por el hecho de cómo se han dado las cosas, el golpe anímico con lo de Huiqui, quitando al al anterior técnico en una fase muy crítica, que eso también es de aplaudirse. A mí me encanta y me estoy muy muy contento de que sean dos entrenadores jóvenes mexicanos, porque eso habla de que de que se trabaja bien, de que hay conocimiento, de que hay de dónde echar mano aquí en México y que no nos pinten esto de que los entrenadores mexicanos no están preparados”.

La figura de Antonio Sancho

Cabrera también resaltó el regreso de Antonio Sancho a la dirección deportiva universitaria y recordó que su última etapa coincidió con la final disputada por Pumas en el Apertura 2015. Para el exjugador auriazul, la estabilidad institucional terminó siendo clave para sostener el proyecto incluso durante el bache que vivió el equipo en el torneo regular.

“No es casualidad que haya regresado Toño (Sancho) y las cosas empiecen a caminar de esta forma. La última vez que estuvo Toño, llegamos a una final contra Tigres en el 2015 y nos quedamos a un poquito de conseguirla. Tuve la fortuna de ser compañero de él. Sé que conoce por dónde hay que hacer las cosas y más en Pumas. Todas las instituciones son diferentes, pero Pumas es una es una institución que le tienes que encontrar la forma con los recursos que tienes y lo ha hecho perfecto. Fue paciente porque mucho se hablaba de la situación de Efraín al principio del torneo o en ese bache que cayó el equipo, que se decía que lo iban a echar. Al final tuvieron paciencia. eh lo apoyaron, le dieron el respaldo y ahí están los resultados”.

La conexión interna en Pumas

Finalmente, Cabrera aseguró que la conexión entre afición, jugadores, cuerpo técnico y directiva terminó convirtiéndose en uno de los factores más importantes para explicar el momento que vive el club, además de destacar la regularidad que Pumas mantuvo durante toda la temporada.

“El hecho de que haya una comunión entre todos, tanto jugadores, cuerpo técnico, directiva, club, afición, marca un camino y te da los motivos correctos para pensar que todo está caminando hacia ese ansiado título. Es fútbol, se tiene que jugar. Creo que Efraín lo sabe, entiende que es una final de 180 minutos. Yo espero una final de ida muy cerrada donde seguramente Efra buscará no perder”.

“A mí no me gusta hablar mucho de las estadísticas porque en realidad solo son números ya en fase de Liguilla no cuentan tanto, pero fue el más equilibrado, fue una buena ofensiva, fue una buena defensiva de los mejores locales, el mejor visitante. A ver, en general creo que es un torneo redondo, sí, más allá de las formas que de repente también, Efra con sus declaraciones gustará o no, pero Pumas está ahí siendo el más regular durante todo lo que lleva el torneo, fase regular y Liguilla”.

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