DT de Nueva Zelanda destaca la normalidad de Tim Payne: “No he visto ninguna diferencia en su actitud”
Bazeley y Wood destacan emoción por debut mundialista vs Irán, foco total en fútbol, monitoreo de Garbett y respaldo a Tim Payne
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Nueva Zelanda está lista para volver al escenario mundialista y, en la previa del debut ante Irán, Darren Bazeley y Chris Wood dejaron claro que la prioridad está dentro de la cancha. El entrenador y el capitán de los ‘All Whites’ hablaron sobre la emoción del grupo, el estado físico de Matt Garbett, la presión de jugar una Copa del Mundo, el ambiente esperado en el estadio y la atención generada alrededor de Tim Payne, además de evitar entrar de lleno en el contexto político que rodea al rival.
Ilusión por el regreso y una preparación de largo aliento
Bazeley abrió la conferencia con un mensaje de confianza sobre el momento que vive su equipo. El seleccionador aseguró que la preparación ha sido positiva y que el plantel llega con entusiasmo a un torneo que Nueva Zelanda llevaba tiempo esperando. “Bien. Sabes, hemos tenido una buena preparación. Estamos emocionados. Hemos esperado mucho tiempo para estar aquí, para volver a nuestra Copa del Mundo. Nos hemos estado preparando durante unos años y todos los jugadores están en un buen momento”, señaló el entrenador.
Wood, como capitán, respaldó el mensaje de su técnico y explicó que el sentimiento dentro del vestidor es similar. Para el delantero, el regreso mundialista se vive entre alegría, expectativa y concentración por el desafío inmediato. “Es exactamente el mismo sentimiento. Es emoción, es alegría estar de vuelta aquí y estamos deseando que llegue el reto que tenemos por delante”, afirmó.
Matt Garbett, bajo observación médica
Uno de los temas sensibles en la previa fue el estado físico de Matt Garbett, quien presentó molestias musculares. Bazeley explicó que el jugador tuvo un problema en el isquiotibial y que el cuerpo médico mantiene un seguimiento puntual antes de tomar una decisión definitiva. “Sí, tuvo un problema en el isquiotibial ayer. Así que, en esta etapa, está siendo monitoreado por el departamento de fisioterapia. Tenemos grandes médicos observándolo. Obviamente está decepcionado por no haber entrenado hoy. Es un jugador al que le gusta entrenar todos los días, así que hoy fue duro para él. Estamos esperando a recibir más consejos médicos sobre él”, detalló.
El entrenador insistió en que no habrá precipitación con Garbett y que la evaluación continuará en las horas previas al partido. La decisión final dependerá de los reportes médicos y de la evolución del futbolista. “Como dije, estamos trabajando con el departamento médico. No entrenó hoy para que pudiera ser supervisado y evaluado adecuadamente. Tendremos más información cuando regresemos al hotel más tarde y tomaremos una decisión entonces”, agregó.
Irán, el ruido externo y una postura estrictamente futbolística
Ante las preguntas por la atención no futbolística que rodea el duelo contra Irán, Bazeley evitó entrar en el tema político y remarcó que Nueva Zelanda preparó el encuentro como cualquier otro compromiso internacional. El técnico aseguró que el foco está en competir bien en el debut mundialista. “Para ser honesto, lo hemos tratado como un partido normal. Nos preparamos igual para cada partido internacional que jugamos y no hemos hecho nada diferente para este. Hemos visto muchos de los partidos anteriores y conocemos a los jugadores. Para nosotros es un partido importante porque es un partido de la Copa del Mundo, y queremos hacerlo bien aquí. Eso es realmente para todo lo que nos hemos estado preparando”, sostuvo.
Wood siguió la misma línea. Para el capitán, el contexto externo queda al margen cuando inicia el partido. Su mensaje fue que, al cruzar las líneas blancas, la única prioridad será el fútbol. “Pienso lo mismo. Todos nos enfocamos en el fútbol. Una vez que cruzas las líneas blancas, nada más importa y en eso es en lo que nos concentramos y nos enfocamos, y eso es lo que estaremos haciendo”, afirmó.
Multitud iraní, parón de liga y el fenómeno Tim Payne
Otro punto abordado fue la posible influencia de una multitud favorable a Irán y el hecho de que varios jugadores iraníes hayan llegado con un periodo de inactividad en su liga. Wood consideró que esa pausa puede interpretarse de dos maneras: como una ventaja para preparar el torneo, pero también como un contraste frente al ritmo competitivo de quienes siguieron jugando hasta mayo. “Creo que puede ayudarles de cierta manera el hecho de haber tenido tiempo libre. Han podido prepararse durante más tiempo para la competición. Hay pros y contras en ambos sentidos. Nosotros, como jugadores, hemos podido jugar hasta mayo, lo cual nos ayudará. Pero solo hemos tenido tres semanas juntos para lograr esa cohesión de equipo. Así que creo que hay pros y contras en ese sentido y simplemente buscaremos enfocarnos en nosotros y ver qué podemos controlar”, explicó.
Bazeley, por su parte, dijo que el ambiente será parte del atractivo mundialista. El entrenador aseguró que sus jugadores prefieren escenarios grandes y que el ruido de la tribuna suele desaparecer cuando el balón empieza a rodar. “Esperamos una gran multitud. Todos los jugadores prefieren jugar ante grandes multitudes y en grandes ambientes. Para eso vinimos a la Copa del Mundo. Una vez que el juego comienza, como Chris probablemente te dirá, ni siquiera notas a quién está animando la multitud. Será un gran ambiente y tenemos muchas ganas de que llegue”, comentó.
La conferencia también incluyó preguntas sobre Tim Payne y la atención que ha recibido en redes sociales. Bazeley reconoció no estar demasiado involucrado en ese mundo, pero destacó la forma en que el jugador ha gestionado la exposición. “Probablemente le estés preguntando a la persona equivocada sobre las redes sociales. No conozco ese mundo, no me involucro en él. Sé que tiene una canción y que ha habido mucha atención, pero Payne es un gran chico. Lo ha manejado muy bien. No he visto ninguna diferencia en su actitud dentro o fuera del campamento o en el entrenamiento. Parece estar bien. Desde mi punto de vista, no tengo ningún problema con cómo ha funcionado eso”, señaló.
Wood incluso vio la situación como una oportunidad para que otras selecciones y aficionados miren con simpatía a Nueva Zelanda. El capitán cree que esa exposición puede convertir a los All Whites en un equipo atractivo para seguidores neutrales. “Creo que es genial. Creo que va a hacer que otras naciones miren a nuestro equipo con entusiasmo y, quién sabe, podríamos ser el segundo equipo para la mayoría de los países del mundo, y eso solo traerá cosas buenas para nosotros”, dijo.
Presión, logística y detalles finales antes del debut
La falta de experiencia mundialista en buena parte del plantel también fue tema de análisis. Bazeley aceptó que hay pocos futbolistas con antecedentes en una Copa del Mundo, pero subrayó que el grupo cuenta con jugadores acostumbrados a partidos importantes. Para el entrenador, el desafío será disfrutar el escenario sin perder la identidad futbolística. “Tenemos jugadores que han jugado en partidos importantes en todo el mundo, pero nada que se pueda comparar realmente con una Copa del Mundo. Solo tienes a Chris y Tommy que han tenido esa experiencia previa. Pero como futbolista profesional, es algo por lo que te esfuerzas. Quieres jugar en los grandes partidos. Este es el torneo más grande del mundo. Es un sueño para todos”, afirmó.
“Una vez que el juego comienza, a veces la multitud desaparece y te pones a jugar. Ese es el lugar al que debemos llegar, a jugar nuestro juego. Habrá muchas distracciones alrededor y quiero que los jugadores disfruten de eso. Debes disfrutar de esa gran multitud; para eso juegas al fútbol. Es el desafío de ir y rendir”, añadió.
Wood coincidió en que la ocasión será una prueba emocional y competitiva. El capitán señaló que solo al vivir un partido de esa magnitud los jugadores sabrán realmente cómo reaccionan ante el escenario mundialista. “Creo que lo más importante para nosotros será la ocasión y cómo la manejen los jugadores. Hasta que no juegas en un escenario grande de verdad o en un partido importante de la Copa del Mundo, no sabes realmente cómo es. Eso será lo principal: cómo los chicos pueden superar eso y seguir aplicando su habilidad futbolística y mostrarle al mundo lo que realmente podemos hacer individualmente y como equipo”, explicó.
En cuanto a las pausas de hidratación, Bazeley dijo que pueden ser útiles para los futbolistas y para el cuerpo técnico, aunque reconoció que desde la transmisión televisiva pueden sentirse extrañas por la aparición de cortes comerciales. “Durante el juego, les da a los jugadores la oportunidad de venir, beber algo y descansar. Cuando lo ves por televisión es un poco extraño porque aparecen comerciales en medio de las mitades, algo que no había visto antes. Pero en nuestros partidos de preparación recientes pudimos tener esos descansos y dar detalles tácticos a los jugadores, y estoy seguro de que a los jugadores les gusta tener un breve descanso”, explicó.
Finalmente, Wood habló sobre la superficie de juego y descartó que pueda ser un problema para Nueva Zelanda. Aunque todavía no habían podido revisar la cancha del estadio, el capitán sostuvo que el equipo está acostumbrado a adaptarse. “No hemos podido ver la del estadio aún o si es diferente a nuestra cancha de entrenamiento, pero las canchas han estado bien para entrenar. Las canchas de los estadios en los que hemos jugado últimamente han sido lo suficientemente buenas. No creo que cambie la forma en que jugamos. Como futbolistas, somos bastante capaces de cambiar de superficie y de estadio y estar bien con ello. No veo que eso sea un problema”, cerró.
