Francia, Senegal, Irak y Noruega protagonizan  el grupo de la muerte en el Mundial 2026

Una potencia mundial, una generación dorada, una referencia africana y un regreso histórico elevan la exigencia del Grupo I

• Francia no puede ante Costa de Marfil, en una dura prueba rumbo al Mundial 2026
• Sadio Mané lidera la convocatoria de Senegal para el Mundial 2026
• ¡Cuidado con los Vikingos! La increíble foto oficial de Noruega para enfrentar el Mundial 2026

Francia, Noruega, Senegal e Irak conforman uno de los grupos más exigentes de la Copa del Mundo 2026. El sector reúne a una potencia que tiene el objetivo de jugar su tercera final consecutiva, una selección europea que regresa tras casi tres décadas de ausencia, una de las referencias más sólidas del fútbol africano y una historia de superación que vuelve al torneo después de 40 años. La combinación de experiencia mundialista, talento individual y actualidad competitiva convierte al Grupo I en uno de los más atractivos de toda la fase.

Las cuatro selecciones llegan con argumentos para competir. Francia aparece como favorita, impulsada por una generación encabezada por Kylian Mbappé y respaldada por una plantilla repleta de figuras. Noruega aterriza tras dominar la eliminatoria europea. Senegal mantiene la base que la ha consolidado entre las mejores selecciones africanas del siglo XXI, mientras que Irak regresa al escenario mundialista tras completar el camino clasificatorio más largo de cualquier equipo presente en la edición 2026.

Francia 

Francia llega al Mundial con la posibilidad de disputar su tercera final consecutiva después de conquistar su segunda estrella ante Croacia en 2018 y caer por penales frente a Argentina en 2022, en uno de los partidos más memorables en la historia del torneo. Didier Deschamps, nombrado seleccionador en 2012 tras el colapso en fase de grupos de Sudáfrica 2010, transformó por completo al equipo y se convertirá en 2026, por un margen de cinco años, en el técnico con más tiempo al mando entre todos los equipos clasificados.

Además de su éxito mundialista, Deschamps conquistó la UEFA Nations League, jugó la final de la Eurocopa en casa en 2016 y terminó tercero en la última edición del certamen continental. En Norteamérica,  todas las miradas estarán puestas en Kylian Mbappé, que con 12 goles en solo dos Mundiales, incluidos tres en la final de 2022, se perfila para romper el récord absoluto de Miroslav Klose con 16.

El elenco que rodea al delantero del Real Madrid es igualmente de élite: Ousmane Dembélé, vigente Balón de Oro; extremos desequilibrantes como Désiré Doué y Michael Olise; un mediocampo que mezcla experiencia y juventud; y una defensa estructurada sobre centrales afianzados en la élite del Viejo Continente. El sello del equipo es una base táctica firme, equilibrio en todas las líneas y un ataque capaz de resolver partidos desde la individualidad o desde la coordinación colectiva.

En la eliminatoria, Francia finalizó invicta, con cinco victorias en seis partidos, reafirmando su condición de potencia estable. Con una generación que ya es histórica, el reto es gigantesco: igualar o superar la herencia de la camada campeona de 1998 y finalista en 2006. Si alcanzan una tercera final consecutiva y quizá la tercera estrella, esta selección podría consolidarse como la más dominante que el país haya producido.

Jugadores a seguir

• Kylian Mbappé (Real Madrid): Con 12 goles mundialistas a los 26 años, llega a 2026 con la posibilidad real de convertirse en el máximo anotador en la historia del torneo. Está a solo cuatro tantos de igualar el récord absoluto, cifra que ha alcanzado en sus dos participaciones previas. 
• Ousmane Dembélé (PSG): Vigente Balón de Oro, campeón del mundo en 2018 y pieza determinante del equipo de Luis Enrique que conquistó el bicampeonato de la Champions League. Su desequilibrio, lectura entre líneas y capacidad para romper partidos en duelos individuales lo mantienen como uno de los futbolistas más influyentes del sistema
• Michael Olise (Bayern Munich): El complemento ideal por banda derecha. Su cambio de ritmo, precisión en el último pase y habilidad para fijar defensas lo han consolidado como una de las máximas figuras del fútbol mundial. 

Senegal

Senegal ha sabido aprovechar al máximo sus escasas participaciones mundialistas. Este verano disputará su cuarta Copa del Mundo y la tercera consecutiva, consolidándose como una potencia estable en África. Su debut en 2002 marcó un antes y un después: se convirtieron en apenas la segunda selección africana en alcanzar los cuartos de final, donde cayeron ante Turquía tras eliminar al campeón defensor, Francia. En 2018 quedaron fuera por el desempate de fair play con Japón, la primera vez que ese criterio definió una clasificación. Pero en Qatar 2022 volvieron a superar la fase de grupos con victorias frente a los anfitriones y Ecuador, confirmando la continuidad competitiva del proyecto.

El ciclo rumbo a 2026 representó un cambio estructural importante. Después de nueve años al mando, dos clasificaciones consecutivas a Mundiales y el primer título en la historia senegalesa de la Copa Africana de Naciones, Aliou Cissé dejó el cargo. Su sucesor fue Pape Thiaw, su exasistente y exdelantero de la selección. 

Desde su llegada en octubre de 2024, Thiaw ha mantenido un rendimiento notable: aseguró el boleto al Mundial, sumó triunfos de prestigio y regresó al equipo a la final de la AFCON, donde fueron declarados subcampeones por incomparecencia en una polémica final ante Marruecos. En 20 encuentros, registra solo dos derrotas en el terreno de juego. 

La columna vertebral de Senegal ha estado sostenida por una generación dorada con futbolistas como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly y Edouard Mendy, figuras que podrían estar ante su último Mundial. A la par, el país ha implementado un proyecto de renovación que ha permitido el ascenso de talentos de proyección internacional como Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye e Ismaïla Sarr. Esta mezcla de jerarquía veterana y recambio joven mantiene a los Leones de Teranga entre la élite del continente.

Como exdelantero, Thiaw ha imprimido un estilo ofensivo, dinámico y directo. Senegal destaca por transiciones rápidas, intensidad en los duelos, movilidad para atacar espacios y creatividad en campo rival. Sus victorias más sólidas en el proceso mundialista fueron ampliamente reconocidas por su diseño táctico, lo que consolidó a Thiaw como uno de los entrenadores más valorados del continente. Con una identidad clara y un plantel equilibrado, Senegal llega a Norteamérica con expectativas altas y la intención de competir por una de sus mejores actuaciones históricas.

Jugadores a seguir:

• Sadio Mané (Al Nassr): Máximo referente del fútbol senegalés y uno de los jugadores más influyentes del continente en la última década. Campeón de África en 2022, goleador histórico de la selección y exestrella del Liverpool, donde conquistó Premier League y Champions League.
• Nicolás Jackson (Bayern Munich):  Delantero que representa el futuro inmediato de Senegal: vertical, físico y capaz de interpretar transiciones rápidas con enorme eficacia.
• Pape Gueye (Villarreal): Mediocampista sólido, que aporta en creación y recuperación, con recorrido de área a área y un gran disparo de larga distancia. 

Irak 

Irak volverá a disputar una Copa del Mundo por primera vez desde México 1986. Han pasado 40 años desde aquella única participación mundialista en la que compartió grupo con México, Bélgica y Paraguay. Los Leones de Mesopotamia perdieron sus tres encuentros, recibieron cinco goles y marcaron solamente uno. Ese tanto sigue siendo una referencia histórica para el fútbol Irakuí, ya que Ahmed Radhi continúa como el único jugador del país en anotar en una Copa del Mundo. La generación de 2026 intentará romper una sequía que ha permanecido intacta durante cuatro décadas.

El camino de regreso fue el más largo de cualquier selección clasificada al Mundial 2026. Irak necesitó disputar 21 partidos oficiales de clasificación antes de asegurar su boleto. Su recorrido comenzó con una actuación dominante en la segunda ronda asiática, donde ganó sus seis encuentros frente a Indonesia, Vietnam y Filipinas, con un balance de 17 goles a favor y apenas dos en contra. Sin embargo, la tercera ronda complicó sus aspiraciones al quedar encuadrado junto a selecciones como Corea del Sur y Jordania, terminando a un solo punto de las plazas de clasificación directa.

El tercer lugar de su sector los llevó a la cuarta ronda, donde Irak y Arabia Saudita se disputaron otro boleto mundialista. Ambos derrotaron a Indonesia, pero el empate sin goles entre iraquíes y saudíes terminó favoreciendo a los árabes mediante los criterios de desempate. La selección quedó nuevamente obligada a seguir compitiendo y avanzó a una quinta ronda frente a Emiratos Árabes Unidos, por un pase al repechaje intercontinental. Tras igualar 1-1 en Abu Dhabi, la vuelta ofreció uno de los momentos más dramáticos de toda la eliminatoria. Ali Jasim empató el marcador al minuto 66 y, posteriormente, Amir Al-Ammari convirtió un penal al minuto 107 para sellar la clasificación.

La última escala del viaje tan largo fue Monterrey. Gracias a su posición en el ranking, Irak avanzó directamente a la final del repechaje y esperó al ganador entre Bolivia y Surinam. El rival terminó siendo el conjunto sudamericano. Con presencia de aficionados que viajaron desde distintos países y una atmósfera mundialista generada por la comunidad local, los Leones de Mesopotamia consiguieron la victoria que confirmó oficialmente su regreso a la Copa del Mundo. Ninguna otra selección necesitó recorrer un camino tan extenso para obtener uno de los 48 boletos del torneo.

El regreso mundialista representa la culminación de años de frustraciones para una selección que sí encontró éxito en el ámbito continental. Desde su última aparición en una Copa del Mundo, Irak conquistó la Copa Asiática de 2007 en una de las historias más emotivas del fútbol internacional, alcanzó las semifinales del torneo en 2015 y se mantuvo como un participante habitual en las fases finales del continente. Sin embargo, durante cuatro décadas no logró transformar esos resultados en una clasificación mundialista.

Jugadores a seguir

Dirigido por Graham Arnold, entrenador con experiencia mundialista tras conducir a Australia en Qatar 2022, Irak llegará al torneo apoyado en el orden colectivo y la disciplina táctica. Aymen Hussein y Ali Al-Hamadi lideran el ataque después de desempeñar un papel clave durante la clasificación, mientras que Zidane Iqbal aporta creatividad desde el mediocampo y 

En un grupo que incluye a potencias como Francia, Senegal y Noruega, los iraquíes parten como el equipo menos favorito, pero también como una de las historias más destacadas del Mundial 2026. Su primer objetivo será conseguir los primeros puntos mundialistas de su historia y encontrar el gol que acompañe a Ahmed Radhi en los registros de la Copa del Mundo.

Noruega

Noruega rompió finalmente una sequía de 28 años sin Mundial gracias a la generación más talentosa de su historia y a un dominio absoluto del clasificatorio europeo. Será su cuarta participación en una Copa del Mundo tras Francia 1938, Estados Unidos 1994 y Francia 1998, donde firmaron su victoria más célebre: el 2-1 ante Brasil. Desde entonces, el país atravesó un largo periodo de ausencias, incapaz de convertir su progreso formativo en resultados internacionales, hasta que el ciclo rumbo a 2026 cambió por completo el destino del fútbol noruego.

El equipo dirigido por Stale Solbakken y comandado por su máximo goleador histórico, Erling Haaland, 55 goles en solo 49 partidos, fue el mejor conjunto de toda la eliminatoria. Ganaron sus ocho partidos, registraron la mejor ofensiva del certamen con 37 goles y vieron a Haaland firmar 16 tantos, superando por el doble al segundo máximo anotador del certamen y empatando el récord de Robert Lewandowski en 2018. 

Además, firmaron la segunda mayor victoria en la historia de las eliminatorias europeas con un 11-1 ante Moldavia, y obtuvieron una revancha largamente esperada contra Italia, la selección que los eliminó en los tres Mundiales que han disputado. Con un 3-0 en casa y un histórico 4-1 en San Siro, enviaron a la Azzurra al repechaje y sellaron su regreso contundente al escenario mundialista.

Jugadores a seguir: 

Noruega llega al torneo con solo una derrota en sus últimos 15 partidos. El equipo arriba con una mezcla de solidez, confianza y un gran momento ofensivo liderado por dos de los mejores futbolistas del planeta en sus posiciones. Por desempeño, regularidad y madurez competitiva, todo apunta a que esta generación está lista para superar el techo histórico del país, que permanece en los octavos de final.

• Erling Haaland (Manchester City): La superestrella absoluta del proyecto noruego y goleador histórico de la selección con cifras descomunales: 55 goles en 49 partidos. Dominante en la Premier League, campeón de Champions y múltiple monarca doméstico con el Manchester City, llega al Mundial como uno de los atacantes más temidos del planeta. 
• Martin Odegaard (Arsenal): Capitán de la selección y cerebro futbolístico de Noruega. Convertido en uno de los mediocampistas más influyentes de Europa bajo Mikel Arteta, lidera al Arsenal con su visión de juego, calidad técnica y capacidad para controlar ritmos.
• Alexander Sorloth (Atlético de Madrid): Un delantero de gran físico, especialista en juego aéreo y con un rol clave en el sistema de Solbakken.

La Noruega de Solbakken se ha transformado en un equipo mucho más directo y agresivo, diseñado para explotar la potencia de su ataque. El plan busca acelerar cada recuperación: activar de inmediato las rupturas de Haaland y los duelos físicos de Sørloth, generando situaciones de transición constante. Odegaard dirige las salidas desde zonas más bajas y los extremos fijan amplitud para estirar líneas. En el último año, la selección abandonó la idea de controlar desde la posesión y adoptó un estilo de alta intensidad y fisicalidad, convencida de que muy pocas defensas pueden resistir la combinación de tamaño, velocidad y agresividad de su frente ofensivo.

¿Quién es quién en el Grupo I del Mundial 2026? Pronósticos y favoritos

De acuerdo con los momios publicados por Caliente.mx, Francia parte como amplio favorito para terminar en el primer lugar del Grupo I. La selección francesa aparece con una línea de -250, reflejo de una plantilla que combina experiencia mundialista, profundidad en todas las líneas y la expectativa de competir nuevamente por el título. Detrás aparecen Noruega (+275) y Senegal (+800), dos selecciones que aspiran a disputar el segundo boleto a los dieciseisavos de final, mientras que Irak (+4000) llega como el equipo con menos probabilidades según las casas de apuesta.

La principal batalla del sector parece centrarse en la pelea por el segundo puesto. Noruega cuenta con una generación encabezada por figuras consolidadas en el fútbol europeo, mientras que Senegal mantiene la base que le permitió convertirse en una de las selecciones africanas más competitivas de los últimos años. Irak, por su parte, disputará apenas su segunda Copa del Mundo y buscará dar una de las sorpresas del torneo en un grupo donde los pronósticos la colocan como la selección menos favorita para avanzar.

Calendario del Grupo I del Mundial 2026: fechas, sedes y horarios de los partidos

El Grupo I será uno de los sectores con menor desgaste logístico durante toda la fase de grupos. Francia, Noruega, Senegal e Irak disputarán sus encuentros dentro del corredor noreste de Norteamérica, con trayectos relativamente cortos entre Nueva York, Filadelfia, Boston y Toronto. Sus cuatro selecciones se encuentran entre las 10 con menor recorrido acumulado de toda la primera ronda, una ventaja que podría influir en la recuperación física y la preparación entre partidos para la siguiente fase. 

• Jornada 1
  • Francia vs Senegal | New York Stadium | 16 de junio | 15:00 horas
  • Irak vs Noruega | Boston Stadium | 16 de junio | 18:00 horas
• Jornada 2
  • Francia vs Irak | Philadelphia Stadium | 22 de junio | 17:00 horas
  • Noruega vs Senegal | New York Stadium | 22 de junio | 20:00 horas
• Jornada 3
  • Noruega vs Francia | Boston Stadium | 26 de junio | 15:00 horas
  • Senegal vs Irak | Toronto Stadium | 26 de junio | 15:00 horas

¿Quién transmite en vivo los partidos del Grupo I en el Mundial 2026 y dónde ver por TV?

Los partidos de la fase de grupos podrán seguirse en televisión abierta a través de Televisa y TV Azteca mediante Azteca 7. Ambas cadenas contarán con programación especial para la Copa del Mundo 2026, con un total de 32 encuentros disponibles sin costo para los aficionados en México.

Quienes busquen seguir el torneo completo podrán hacerlo mediante ViX, plataforma que ofrecerá los 104 partidos de la competencia mediante un paquete adicional dedicado exclusivamente a la Copa del Mundo. En radio, los encuentros estarán disponibles a través de W Deportes. Además, Claro Sports mantendrá cobertura permanente con noticias, análisis, seguimiento en tiempo real y minuto a minuto de toda la actividad del Mundial 2026.

Te puede interesar