Graham Arnold celebra una clasificación histórica de Irak: “Es un privilegio jugar contra Mbappé y Haaland”
Irak clasifica al Mundial 2026 tras 40 años y el técnico destaca el logro en medio del conflicto en Medio Oriente
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La selección de Irak logró una clasificación histórica al Mundial 2026 tras vencer a Bolivia en Monterrey, poniendo fin a una espera de 40 años sin Copa del Mundo. En un contexto marcado por dificultades logísticas y el conflicto en Medio Oriente, el equipo asiático encontró la forma de sobreponerse y sellar su regreso al máximo escenario del fútbol.
El técnico Graham Arnold no ocultó su emoción tras el resultado y destacó el significado de este logro. “Que no hayan clasificado a un Mundial en 40 años es una de las razones por las que soy su entrenador… estoy encantado por los jugadores y muy feliz por los 46 millones de iraquíes y ojalá esto cambie la percepción de Irak”, señaló tras el partido en conferencia de prensa.
El camino hacia la clasificación no fue sencillo. Días antes del repechaje, el propio Arnold había solicitado posponer el encuentro ante las complicaciones para preparar al equipo debido al conflicto en su país. Sin embargo, tras la negativa de la FIFA, el grupo logró reunirse y trabajar en tiempo récord. “Es bastante difícil de explicar… era un reto y yo creía en los jugadores por la calidad que atesoran”, explicó el estratega.
En lo deportivo, Arnold destacó la fortaleza mental de su equipo para superar un partido de alta presión. “Tuvimos la mentalidad y el cerebro… mantenerlos relajados y frescos fue muy importante. Bolivia jugó muy bien, la disciplina del grupo fue crucial”, afirmó, reconociendo el esfuerzo colectivo que permitió concretar el objetivo.
El festejo, sin embargo, tendrá que esperar. Debido a las restricciones en el espacio aéreo y a los compromisos de los jugadores con sus clubes, no habrá celebraciones inmediatas en Irak. “Ojalá podamos tener una despedida para el grupo… ya habrá tiempo para celebrar”, comentó el entrenador.
Con la clasificación asegurada, Arnold ya comienza a mirar hacia el Mundial 2026, donde Irak enfrentará a selecciones de alto nivel. “Es un privilegio jugar contra Mbappé y Haaland… es un honor enfrentarlos”, señaló, dejando claro que el equipo buscará competir sin complejos. “No tenemos nada que perder, es ir y demostrarle al mundo”, concluyó.
Irak vuelve así a la Copa del Mundo en una historia marcada por la resiliencia, superando obstáculos dentro y fuera de la cancha para escribir uno de los capítulos más significativos rumbo al Mundial 2026.
