México y un liderato de grupo que no se veía desde hace 24 años
El Tri asegura el primer lugar del Grupo A tras vencer a Corea del Sur en Guadalajara; en dos de las tres ocasiones previas que fue líder, llegó a los cuartos de final
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Dos partidos, dos victorias, seis puntos y liderato del Grupo A para la selección mexicana en el Mundial 2026. El desempeño no fue arrollador ante Sudáfrica y Corea del Sur, pero el equipo que dirige Javier Aguirre ya cumplió el primer objetivo: asegurar el primer lugar y tener en casa, el Estadio Ciudad de México, el partido de dieciseisavos de final.
Es la primera ocasión desde Corea Japón 2002 que México es líder de su grupo. De 2006 a 2018, la selección mexicana siempre pasó de ronda, pero en segundo lugar, y eso dejó cruces en octavos ante Argentina, Países Bajos y Brasil. A priori, el liderato debería dejarles un rival menos complicado en 2026.
¿Cómo le ha ido a la selección mexicana como líder de grupo en el Mundial?
En sus 17 participaciones previas, solo en tres la selección mexicana avanzó en primer lugar, incluyendo la segunda ocasión que se jugó en territorio mexicano.
1986: la última vez que se llegó a cuartos
La novena fue la vencida para la selección mexicana. En las primeras seis participaciones (1930, 1950, 1954, 1958, 1962 y 1966), la selección mexicana quedó fuera en la fase de grupos, destino que repitieron en 1978. En 1970, en casa, pasaron a cuartos, pero en segundo lugar, así que fue en 1986 la primera vez que el tricolor terminó en lo más alto de su grupo.
En el segundo Mundial disputado en territorio mexicano, el tricolor venció a Bélgica e Irak, además de empatar a Paraguay, para acabar en primer lugar del Grupo B. La leyenda urbana es que la organización esperaba que pasaran en segundo lugar, ya que esa llave tenía las siguientes dos rondas en la cancha del Estadio Azteca, en lugar de su camino: Bulgaria en la CDMX, pero Alemania en el Volcán de Nuevo León. Ahí fue donde cayeron en penaltis.
1994: el cuádruple empate en 4 puntos
En la primera edición que se jugó en territorio estadounidense, el tricolor estuvo en el Grupo E junto a Noruega, Irlanda e Italia. El ‘Grupo de la Muerte’, que además terminó siendo la primera y única ocasión hasta ahora que el sector termina con cuádruple empate. Todos tuvieron 4 puntos, pero los mexicanos fueron primeros al anotar más goles, 3.
Eso les dejó un camino que parecía prometedor, con un cruce ante Bulgaria en octavos, pero la falta de cambios de Mejía Barón y los penaltis dejaron fuera al tricolor en el Giants Stadium de Nueva Jersey.
2002: el nacimiento del ‘dosacero’ tras ganar el ‘grupo de la muerte’
Hace 24 años, México estuvo en otro complicado grupo junto a Croacia, Ecuador e Italia, pero la selección comenzó con victoria en los primeros dos juegos. Contra Italia, Jared Borgetti marcó un golazo, Del Piero lo empató al 85′ y ambos ‘firmaron’ el empate para avanzar.
Parecía que iba a llegar el anhelado quinto partido porque el cruce era en Jeonju ante Estados Unidos, pero en lugar del pase a cuartos, McBride y Donovan dieron origen al ‘dosacero’, en una de las derrotas más dolorosas en la historia de la selección mexicana.
Mundial 2026: ¿Quién puede ser el rival de México en la siguiente ronda?
Al asegurar el primer lugar del Grupo A, México puede darse el lujo de cuidar a los jugadores apercibidos y gestionar las cargas de trabajo de cara al partido de eliminación directa, cuyo rival no conocerá hasta el cierre de la tercera jornada, ya que se medirá a uno de los mejores terceros lugares
De momento, el rival sería España, cortesía del empate ante Cabo Verde. La Roja tiene un duelo favorable ante Arabia Saudita, por lo que hay que ir a la calculadora de 495 combinaciones para ver los rivales.
Los sectores que más veces aparecen en los cruces son el Grupo H (el de España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay) o el Grupo E (el de Alemania, Ecuador, Costa de Marfil y Curazao), ambas con 194 de las 495 opciones.
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