Así quedó la tabla de los terceros lugares del Mundial, después de las 495 combinaciones que existían
El nuevo formato de 48 selecciones crea 495 escenarios distintos para definir los cruces de los ocho mejores terceros lugares
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La Copa del Mundo de 2026 estrenó el formato más amplio en la historia del torneo. Por primera vez participaron 48 selecciones, distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos, lo que también modificó el sistema de clasificación a la fase de eliminación directa. A diferencia de las ediciones anteriores, no solo avanzaron los dos primeros lugares de cada sector, sino también los ocho mejores terceros, completando así el cuadro de 32 selecciones que continúan en la pelea por el título.
Con el cierre de la fase de grupos ya quedaron definidos los 12 líderes de grupo, los 12 segundos lugares y los ocho mejores terceros, mientras que los cuatro terceros restantes quedaron eliminados. La clasificación de estos equipos se determinó mediante una tabla general en la que la FIFA aplicó los criterios habituales de desempate: primero los puntos obtenidos, después la diferencia de goles, los goles anotados, el criterio disciplinario y, en caso de persistir la igualdad, el ranking de la FIFA.
Sin embargo, el trabajo no terminó con la elección de los mejores terceros. A diferencia de otros formatos, estos equipos no tienen un rival predeterminado para la siguiente ronda. La FIFA utiliza una matriz previamente establecida que contempla todas las combinaciones posibles de clasificación de los terceros lugares para definir los cruces de los dieciseisavos de final.
Una vez conocidos los ocho mejores terceros, la matriz permitió completar el cuadro definitivo de la fase de eliminación directa. De esta manera quedaron establecidos los 16 enfrentamientos que marcarán el inicio de los dieciseisavos de final, instancia en la que cualquier derrota significará la eliminación del torneo y en la que las 32 selecciones buscarán mantenerse con vida rumbo al título mundial.
Así fue el sistema de cruces para avanzar a dieciseisavos de final
Mucha gente asume que los mejores terceros enfrentarán a los peores líderes o que existe algún tipo de ordenamiento basado en rendimiento, pero no es así. Una vez definidos los ocho terceros lugares que avanzan, los puntos, la diferencia de goles y la posición dentro de la tabla dejan de importar para la construcción de la llave. Lo único que cuenta es el grupo de procedencia de cada uno de los ocho terceros clasificados.
La FIFA elaboró desde antes del torneo una matriz oficial con las 495 combinaciones posibles que pueden producirse entre los ocho terceros lugares clasificados. En otras palabras, el organismo ya determinó todos los cruces posibles. No existe ningún sorteo posterior ni ninguna decisión tomada sobre la marcha. Dependiendo de qué grupos aporten a esos ocho terceros clasificados, se activará automáticamente una combinación específica de la tabla; es decir, no es lo mismo que avancen los terceros de los grupos A, B, C, D, E, F, G y H, que una combinación formada por los terceros de A, C, D, E, G, I, K y L. Cada escenario genera una distribución distinta de rivales para los líderes de grupo que deberán enfrentar a un tercer lugar.
Los ocho líderes involucrados en este sistema son los ganadores de los grupos A, B, D, E, G, I, K y L. Todos ellos conocerán a su rival únicamente cuando quede definida la combinación final de terceros clasificados. Algunos rivales aparecen en cientos de escenarios posibles, mientras que otros solamente pueden producirse en situaciones extremadamente específicas.
¿A qué rival enfrentarán los líderes de grupo?
- LÍDER DEL GRUPO A (México) | Partido de 16vos de final: 30 de junio, Estadio Ciudad de México
- Tercer lugar del Grupo E (Ecuador)
- LÍDER DEL GRUPO B (Suiza) | Partido de 16vos de final: 2 de julio, Vancouver Stadium
- Tercer lugar del Grupo J (Argelia)
- LÍDER DEL GRUPO D (Estados Unidos) | Partido de 16vos de final: 1 de julio, San Francisco Stadium
- Tercer lugar del Grupo B (Bosnia y Herzegovina)
- LÍDER DEL GRUPO E (Alemania) | Partido de 16vos de final: 28 de junio, Boston Stadium
- Tercer lugar del Grupo D (Paraguay)
- LÍDER DEL GRUPO G (Bélgica) | Partido de 16vos de final: 1 de julio, Seattle Stadium
- Tercer lugar del Grupo I (Senegal)
- LÍDER DEL GRUPO I (Francia) | Partido de 16vos de final: 30 de junio, New York Stadium
- Tercer lugar del Grupo F (Suecia)
- LÍDER DEL GRUPO K (Colombia) | Partido 16vos de final: 3 de julio, Kansas City Stadium
- Tercer lugar del Grupo L (Ghana)
- LÍDER DEL GRUPO L (Inglaterra) | Partido 16vos de final: 1 de julio, Atlanta Stadium
- Tercer lugar del Grupo K ( RD Congo)
La tabla anterior permite observar cuáles son los emparejamientos actualizados más probables para cada líder.
Los cruces fijos para la segunda ronda
Mientras tanto, existen cuatro líderes de grupo que no dependen de ninguna combinación de terceros lugares. Sus rivales ya están definidos desde el momento en que termina la fase de grupos. El ganador del Grupo F enfrentará al segundo lugar del Grupo C. El ganador del Grupo H jugará contra el segundo lugar del Grupo J. El líder del Grupo C se medirá al segundo del Grupo F y el líder del Grupo J se enfrentará al segundo del Grupo H.
Estos cuatro cruces nunca cambiarán, sin importar quiénes sean los terceros clasificados.
Cruces fijos
- Segundo lugar del Grupo A (Sudáfrica) vs Segundo lugar del Grupo B (Canadá) | 28 de junio, Los Angeles Stadium
- Primer lugar del Grupo F (Países Bajos) vs Segundo lugar del Grupo C (Marruecos) | 29 de junio, Estadio Monterrey
- Segundo lugar del Grupo K (Portugal) vs Segundo lugar del Grupo L (Croacia) | 2 de julio, Toronto Stadium
- Primer lugar del Grupo H (España) vs Segundo lugar del Grupo J (Austria) | 2 de julio, Los Angeles Stadium
- Primer lugar del Grupo C (Brasil) vs Segundo lugar del Grupo F (Japón) | 29 de junio, Houston Stadium
- Segundo lugar del Grupo E (Costa de Marfil) vs Segundo lugar del Grupo I (Noruega) | 30 de junio, Dallas Stadium
- Primer lugar del Grupo J (Argentina) vs Segundo lugar del Grupo H (Cabo Verde) | 3 de julio, Miami Stadium
- Segundo lugar del Grupo D (Australia) vs Segundo lugar del Grupo G (Egipto) | 3 de julio, Dallas Stadium
Los rivales de los mejores terceros lugares de grupo
- Tercer lugar del Grupo B (Bosnia y Herzegovina)
- Primer lugar del Grupo D (Estados Unidos)
- Tercer lugar del Grupo D (Paraguay)
- Primer lugar del Grupo E (Alemania)
- Tercer lugar del Grupo E (Ecuador)
- Primer lugar del Grupo A (México)
- Tercer lugar del Grupo F (Suecia)
- Primer lugar del Grupo I (Francia)
- Tercer lugar del Grupo G (Argelia)
- Primer lugar del Grupo B (Suiza)
- Tercer lugar del Grupo I (Senegal)
- Primer lugar del Grupo G (Bélgica)
- Tercer lugar del Grupo J (Argelia)
- Primer lugar del Grupo B (Suiza)
- Tercer lugar del Grupo K (RD Congo)
- Primer lugar del Grupo L (Inglaterra)
- Tercer lugar del Grupo L (Ghana)
- Primer lugar del Grupo K (Colombia)
Así quedó la tabla de los mejores terceros lugares
Estos fueron los mejores terceros lugares que clasificaron a los 16vos de final:
- 3K | RD Congo | 4 puntos | 1 GD | 4 GF
- 3F | Suecia | 4 puntos | 0 GD | 7 GF
- 3L | Ghana | 4 puntos | 0 GD | 2 GF
- 3E | Ecuador | 4 puntos | 0 GD | 2 GF
- 3B | Bosnia y Herzegovina | 4 puntos | -1 GD | 5 GF
- 3J | Argelia | 4 puntos | -2 GD | 5 GF
- 3D | Paraguay | 4 puntos | -2 GD | 2 GF
- 3I | Senegal | 3 puntos | +2 GD | 8 GF
- Eliminados
- 3G | Irán | 3 puntos | 0 GD | 3 GF
- 3A | Corea del Sur | 3 puntos | -1 GD | 2 GF
- 3C | Escocia | 3 puntos | -3 GD | 1 GF
- 3H | Uruguay | 2 puntos | -1 GD | 2 GF
*Los criterios para la tabla de terceros lugares son: Puntos, diferencia de goles, goles a favor, puntos fair play y ranking oficial de la FIFA
Así se juegan los dieciseisavos de final
La fase de dieciseisavos de final se disputará del 28 de junio al 4 de julio de 2026, con partidos distribuidos en sedes de Estados Unidos, México y Canadá.
Domingo 28 de junio
- Partido 73 | Dieciseisavos | Canadá vs Sudáfrica | Estadio Los Ángeles | 13:00 CDMX | ViX
Lunes 29 de junio
- Partido 76 | Dieciseisavos | Brasil vs Japón | Estadio Houston | 11:00 CDMX | ViX
- Partido 74 | Dieciseisavos | Alemania vs Paraguay | Estadio Boston | 14:30 | Canal 5, TUDN y ViX
- Partido 75 | Dieciseisavos | Países Bajos vs Marruecos | Estadio Monterrey | 19:00 CDMX | ViX
Martes 30 de junio
- Partido 78 | Dieciseisavos | Costa de Marfil vs Noruega | Estadio Dallas | 11:00 CDMX | ViX
- Partido 77 | Dieciseisavos | Francia vs Suecia | Estadio Nueva York/Nueva Jersey | 15:00 CDMX | ViX
- Partido 79 | Dieciseisavos | México vs Ecuador | Estadio Ciudad de México | 19:00 CDMX | Canal 5, El Nueve, TUDN y ViX
Miércoles 1 de julio
- Partido 80 | Dieciseisavos | Inglaterra vs RD Congo | Estadio Atlanta | 10:00 CDMX | ViX
- Partido 82 | Dieciseisavos | Bélgica vs Senegal | Estadio Seattle | 14:00 CDMX | Canal 5, TUDN y ViX
- Partido 81 | Dieciseisavos | Estados Unidos vs Bosnia | Estadio San Francisco | 18:00 CDMX | ViX
Jueves 2 de julio
- Partido 84 | Dieciseisavos | España vs Austria | Estadio Los Ángeles | 13:00 CDMX | Canal 5, TUDN y ViX
- Partido 83 | Dieciseisavos | Portugal vs Croacia | Estadio Toronto | 17:00 CDMX | ViX
- Partido 85 | Dieciseisavos | Suiza vs Argelia | Estadio Vancouver | 21:00 CDMX | ViX
Viernes 3 de julio
- Partido 88 | Dieciseisavos | Australia vs Egipto | Estadio Dallas | 12:00 CDMX | ViX
- Partido 86 | Dieciseisavos | Argentina vs Cabo Verde | Estadio Miami | 16:00 CDMX | Canal 5, TUDN y ViX
- Partido 87 | Dieciseisavos | Colombia vs Ghana | Estadio Kansas City | 19:30 CDMX | ViX
