Por qué la caída ante Ghana tuvo un dolor extra para Panamá que lo puede afectar post Mundial
Los de Thomas Christiansen se complicaron más de la cuenta.
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La derrota de Panamá ante Ghana en su debut en el Mundial 2026 no solo dejó a la selección de Thomas Christiansen en una situación complicada dentro del Grupo L. El gol de Caleb Yirenkyi en los minutos finales también tuvo un impacto inmediato en otro frente que preocupa cada vez más a las federaciones: el ranking FIFA.
Antes del encuentro disputado en Toronto, Panamá ocupaba el puesto 34 del escalafón mundial, una de las mejores posiciones de su historia reciente. Sin embargo, la caída por 1-0 frente a una selección de Ghana que inició el torneo ubicada en el puesto 73 provocó una importante pérdida de puntos en la clasificación internacional. Las proyecciones posteriores al partido muestran a los canaleros cayendo hasta el puesto 40, mientras que los africanos protagonizaron uno de los mayores ascensos virtuales del Mundial, pasando del lugar 73 al 65.
El problema va más allá del Mundial 2026
A simple vista, perder algunas posiciones en el ranking podría parecer una consecuencia menor. Sin embargo, el sistema actual de clasificación de la FIFA tiene cada vez más peso en la planificación deportiva de las selecciones nacionales. Los puntos obtenidos o perdidos se actualizan prácticamente partido a partido mediante el sistema ELO utilizado por FIFA. Esto significa que una victoria o una derrota ante rivales con posiciones muy diferentes puede provocar movimientos significativos en la tabla mundial, especialmente cuando se trata de partidos de una Copa del Mundo.
Para Panamá, el riesgo no está únicamente en el presente. Mantenerse entre las mejores selecciones de Concacaf se ha convertido en una ventaja estratégica que puede influir en futuros sorteos de torneos regionales e incluso en algunas fases clasificatorias.
Cómo afecta el ranking a los futuros sorteos
En competiciones organizadas por la Concacaf, como la Copa Oro, la Liga de Naciones o distintos torneos juveniles y femeninos, el ranking FIFA suele utilizarse como uno de los principales criterios para distribuir a las selecciones en los bombos. Estar mejor ubicado permite evitar enfrentamientos tempranos contra las potencias de la región, mientras que una caída significativa puede derivar en cruces más exigentes desde las primeras rondas. En otras palabras, el ranking no solo refleja el nivel actual de una selección: también puede condicionar el camino que deberá recorrer en futuras competencias.
Por eso, el tropiezo ante Ghana terminó teniendo un costo adicional para la Marea Roja. Más allá del golpe deportivo y anímico sufrido en el debut mundialista, la derrota significó perder terreno en una clasificación que cada vez tiene más influencia en el futuro competitivo de las selecciones.
La buena noticia para los dirigidos por Thomas Christiansen es que el Mundial todavía no terminó. Los partidos ante Croacia e Inglaterra representan nuevas oportunidades para recuperar parte de los puntos perdidos y volver a acercarse a los puestos que ocupaba antes del inicio del torneo. Además, los encuentros mundialistas tienen un peso considerable dentro de la fórmula de cálculo de la FIFA, por lo que una victoria o incluso un resultado positivo frente a rivales mejor posicionados podría generar un impacto importante en la clasificación. Por ahora, Panamá necesita concentrarse en seguir con vida en el Grupo L. Pero mientras la atención está puesta en Croacia, en los despachos de la federación también observan otra tabla que puede resultar igual de importante para el futuro: la del ranking FIFA.
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