¿Qué le pasa a la Liga MX cuando somos anfitriones de un Mundial? La historia de los torneos ‘mutantes’ del 70 y 86
Hubo un año con dos campeones “rápidos” y otro donde la liga se partió en dos. Repasamos los formatos más extraños del fútbol mexicano
- La selección mexicana tendría ocho partidos de preparación antes del Mundial
- Novak Djokovic pronostica un México vs Portugal en la final del Mundial 2026
- Sudáfrica y los paralelismos de enfrentar a México en la inauguración del Mundial 2026
México se prepara para recibir su tercera Copa del Mundo en 2026. La euforia crece, pero la logística preocupa. Históricamente, cuando el balón mundialista rueda en territorio azteca (o cuando el calendario internacional lo exige), el fútbol doméstico sufre transformaciones radicales, tal y como ocurrirá en el Clausura 2026, que no contará con el Play In.
Desde torneos partidos por la mitad, hasta la abolición de las temporadas largas para priorizar a la selección mexicana. Esta es la radiografía histórica de cómo se jugó la Primera División en 1970, 1986 y en la exigente era moderna.
1. México 1970: el experimento del ‘Torneo México 70’
Hace más de 50 años, la directiva del fútbol mexicano se enfrentó a un dilema inédito: ¿Cómo mantener la liga activa sin opacar el primer Mundial en suelo nacional? La solución fue un formato híbrido y único en la historia, conocido oficialmente como el Torneo México 70.
A diferencia de las temporadas largas tradicionales de la época, este certamen se diseñó en dos etapas separadas por una inmensa pausa.
Fase 1 (Pre-Mundial): De febrero a mayo de 1970, los 16 equipos jugaron un sistema de ‘todos contra todos’. El objetivo no era definir al campeón, sino clasificar a los grupos de la segunda fase.
La Gran Pausa: Al finalizar mayo, la liga se detuvo totalmente. Durante junio, el país se paralizó para ver a Pelé y a Brasil coronarse en el Estadio Azteca.
Fase 2 (Post-Mundial): En julio, la liga se reanudó dividiendo a los equipos en dos sectores: el ‘Grupo de Campeonato’ (los 8 mejores) y el ‘Grupo de Consolación’ (los 8 peores).
El desenlace: En un formato de Liguilla por puntos (no eliminación directa como hoy), Cruz Azul se coronó campeón al dominar el Grupo de Campeonato, superando a un sorprendente Pachuca. Fue un torneo de resistencia física y mental, gestionado por Raúl Cárdenas, quien curiosamente dirigía tanto a La Máquina como a la selección nacional.
2. México 1986: la revolución y la prioridad absoluta al Tricolor
Para 1986, la mentalidad había cambiado. La Federación Mexicana de Fútbol decidió que la selección mexicana, dirigida por Bora Milutinovic, era la prioridad nacional única. Esto provocó la muerte (temporal) de los torneos largos.
La temporada 1985-86 fue cancelada. En su lugar, se crearon dos torneos cortos experimentales para liberar el calendario:
PRODE 85 (Torneo de transición): jugado entre julio y octubre de 1985. Fue un torneo relámpago, pues se disputaron apenas 8 partidos de fase regular marcado por la ausencia de seleccionados nacionales que ya estaban concentrados. El América remontó una final histórica ante Tampico Madero para coronarse.
Torneo México 86: este fue el certamen principal previo al torneo mundialista. Se jugó de octubre de 1985 a marzo de 1986.
El sacrificio del calendario: lo más impactante de esta etapa fue la fecha de finalización. La Gran Final del Torneo México 86, donde Monterrey obtuvo su primera estrella venciendo nuevamente al Tampico Madero, se jugó el 1 de marzo.
La liga terminó tres meses antes de la inauguración del Mundial (31 de mayo), permitiendo que la selección tuviera una concentración ininterrumpida y que los estadios fueran entregados a la FIFA con una antelación que hoy parecería casi imposible de lograr.
3. La Era Moderna: 2018 y 2022, bajo el reloj de la FIFA
En el fútbol contemporáneo, la Liga MX ya no tiene la libertad de detenerse meses antes. Ahora, debe bailar al ritmo que marca Zúrich. Los dos últimos Mundiales son el ejemplo perfecto del contraste entre la normalidad y la saturación.
Rusia 2018: El calendario estándar
Al ser un mundial de verano tradicional, la Liga MX operó con relativa normalidad.
- Torneo: Clausura 2018.
- Final: Se disputó el 20 de mayo (Santos Laguna vs Toluca).
- Margen: La liga concluyó 25 días antes del partido inaugural en Moscú. Cumplió con la normativa de liberación de jugadores de la FIFA sin alterar su formato de 17 jornadas y Liguilla.
Qatar 2022: El torneo ‘Exprés‘
La Copa del Mundo invernal (noviembre-diciembre) obligó a la Liga MX a realizar el torneo más rápido de su historia moderna. No hubo recortes de jornadas, pero sí una compresión brutal del tiempo.
- Torneo: Apertura 2022.
- Inicio: Arrancó un insólito 1 de julio.
- Desarrollo: Se jugaron tres jornadas dobles y se eliminó casi cualquier espacio de descanso.
- Final: Pachuca levantó el trofeo ante Toluca el 30 de octubre.
La consecuencia: Los seleccionados reportaron con el ‘Tata’ Martino apenas una o dos semanas antes del debut mundialista, con una carga física notable tras jugar una final de alta intensidad días antes.
4. México, Estados Unidos y Canadá 2026: sin Play In para el Clausura 2026 ni seleccionados
La Liga MX publicó el calendario del torneo Clausura 2026 un día después de haber finalizado el Apertura 2025. Una competencia que se llevará a cabo sin tantas modificaciones, pues a diferencia de lo hecho anteriormente, este certamen no contará con el Play In, por lo que calificarán a la Liguilla los primeros ocho de la tabla general; con el fin de compactar el tiempo de realización.
La fase regular se llevará a cabo del 9 de enero al 26 de abril; mientras que la Liguilla se disputará a lo largo del mes de mayo, con la final de vuelta el día 24. Sin embargo, esto no sería un problema para los clubes, pues lo que les complicaría el camino al título es que a más tardar el 30 de abril deben ceder a sus seleccionados al equipo de Javier Aguirre, ya que el Tricolor es la prioridad para este año dentro de la Federación Mexicana de Fútbol.
Aunado a esto, las 18 instituciones podrán contar con sus nueve jugadores extranjeros dentro del terreno de juego. Algo que va en contra del reglamento, pero en el que se hará una excepción para priorizar los intereses del combinado nacional de cara a la inauguración del Mundial en el Estadio Azteca el 11 de junio del próximo año.
¿Quiénes son los rivales de México y contra quién es el partido inaugural del Mundial 2026?
La selección mexicana se enfrentará a Sudáfrica en la Inauguración de la Copa del Mundo, además de Corea del Sur y una selección de Europa en el Grupo A. Conoce todo el calendario del Tri en la primera fase del torneo mundialista AQUÍ.
