El hombre que llevó a Uzbekistán al Mundial habla antes del duelo con Colombia: “No esperen mucho”
Uzbekistán prepara su estreno ante Colombia en el Mundial 2026 mientras Katanec, clave en la clasificación, envía un mensaje de prudencia a los aficionados.
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La histórica clasificación de Uzbekistán al Mundial de 2026 tiene varios protagonistas. Aunque actualmente el equipo es dirigido por el italiano Fabio Cannavaro, uno de los grandes responsables del éxito es el esloveno Srečko Katanec, quien sentó las bases del proyecto antes de dejar el cargo por problemas de salud.
Katanec dirigió a la selección uzbeka hasta enero de 2025, cuando el equipo estaba muy cerca de asegurar su clasificación a la Copa del Mundo. A sus 61 años decidió dar un paso al costado debido a inconvenientes médicos, pero dejó encaminado a un grupo que posteriormente logró cumplir el sueño mundialista.
Katanec pide calma a los aficionados
El exentrenador sigue siendo una figura muy respetada en Uzbekistán. De hecho, estuvo presente como espectador en el partido que selló la clasificación al Mundial y recibió la Orden de la Amistad por parte del gobierno de su país de adopción futbolística, un reconocimiento a su aporte en el crecimiento de la selección.
A pocos días del debut mundialista frente a la Selección Colombia, Katanec envió un mensaje de prudencia a los aficionados. El esloveno considera que no deben existir expectativas desmedidas sobre el rendimiento del equipo en un grupo que comparte con Colombia, Portugal y República Democrática del Congo.
“Solo tengo un mensaje para todos los uzbekos: no esperen mucho del equipo en el campeonato, porque es muy difícil lograr una clasificación visible en el primer evento de este tipo”, aseguró Katanec en declaraciones recogidas por el medio Dnevnik Mediji. Además, añadió que el principal objetivo debe ser disfrutar la experiencia: “Todo es parte del proceso y del desarrollo. Les pido que simplemente disfruten cada momento”.
Cannavaro prepara el estreno mundialista
Mientras tanto, Uzbekistán continúa su preparación en Atlanta para el compromiso del próximo jueves ante Colombia. El cuerpo técnico sigue atento a la evolución del mediocampista Jaloliddin Masharipov, quien arrastra molestias derivadas de una hernia discal y trabaja para llegar en condiciones al estreno.
Cannavaro, campeón del mundo como jugador en 2006, ha intentado transmitir confianza a su plantel antes del desafío más importante en la historia del fútbol uzbeko. El italiano entiende que su equipo parte sin presión y que esa condición puede convertirse en una ventaja durante el torneo.
“Esta es nuestra primera vez en un Mundial. No tenemos nada que perder. Tenemos que dejar el miedo a un lado y jugar como auténticos luchadores durante los 90 minutos”, señaló el entrenador, que buscará convertir a Uzbekistán en una de las sorpresas de la Copa del Mundo desde su debut frente a Colombia.
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