Erik Lira abre el álbum del Mundial 2026: el Azteca, México y su charla con Bellingham
El mediocampista de Cruz Azul recordó la experiencia de jugar un Mundial en México y contó detalles de su encuentro con Bellingham
Erik Lira volvió a uno de los momentos que marcaron su carrera: disputar con la selección mexicana el Mundial 2026 en casa. El mediocampista de Cruz Azul relató cómo vivió desde dentro un torneo que movilizó al país, recordó el impacto de escuchar el Himno Nacional frente a miles de aficionados en el Estadio Azteca y reconoció que, mientras permanecía concentrado con el Tricolor, no alcanzaba a dimensionar todo lo que ocurría alrededor del equipo.
Durante una entrevista para el canal de YouTube de Cruz Azul y aunque no dio detalles sobre su posible marcha al fútbol europeo, sí recordó la magnitud que tuvo el Mundial para él y todo el conjunto tricolor, la cual, comenzó a entenderla a través de los videos y mensajes que recibía de amigos y familiares, quienes recorrieron diferentes puntos de la Ciudad de México durante el torneo: “Sí, fue una experiencia inolvidable porque no nos había tocado vivir un Mundial en nuestro país. Ver los videos de toda la gente y todo lo que se hacía por nosotros fue increíble. Muchos amigos, mis mejores amigos, vinieron a los partidos y tuvieron su Mundial, estaban en todos lados, se iban al Ángel y para todos lados. Me mostraban y yo decía: ‘Es que no puedo creerlo’. Muchas veces no dimensionamos lo que pasó porque uno estaba concentrado en lo suyo, pero fue increíble y creo que es una probadita de lo que se viene para nosotros como mexicanos”.
Uno de los recuerdos que Lira colocó por encima del resto fue el partido inaugural del Mundial 2026. Aunque ya conocía el Estadio Azteca por su trayectoria en la Liga MX, aseguró que aquella noche tuvo un significado distinto por el contexto, el uniforme de la selección mexicana y el Himno Nacional. “Fue increíble, ¿sabes? Ahí es como que dices: ‘Todo ha valido la pena’, porque eran 80,000 personas y todos con la playera verde. Fue una sensación distinta, aunque ya me había tocado y ya conocía el Azteca. Pensaba que estaba todo hecho, estaba todo perfecto, solamente había que ir y concretarlo. La verdad, fue una muy buena experiencia”.
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El torneo también dejó a Lira uno de los reconocimientos internacionales que ahora decidió hacer público. El mexicano recordó el duelo ante Jude Bellingham y reveló que el futbolista inglés se acercó para hablar con él después del partido. Más allá de la exposición que consiguió durante la Copa del Mundo, el jugador de Cruz Azul aseguró que afrontó cada encuentro sin pensar en el nombre de los rivales y con la intención de mantenerse el mayor tiempo posible sobre la cancha.
“A veces no dimensionamos porque jugamos, vamos a concentrar y seguimos. Yo veía cada partido y era como: solo ve y disfruta. El escenario estaba increíble. Literal, era como un niño, quería que no acabara el partido. Fuera a favor o en contra, quería seguir jugando. La realidad es que no me cansaba. Después terminaba hecho pedazos, pero en el momento quería seguir y no pensaba en quién estaba enfrente ni en qué estaba jugando. Eso me ayudó para jugar normal”, explicó.
Bellingham terminó por reconocer directamente el rendimiento de Lira durante aquel encuentro. El mediocampista mexicano contó que ambos intercambiaron algunas palabras a lo largo del partido y que, al finalizar, recibió un mensaje que hasta ahora no había compartido públicamente: “Durante todo el partido estuvimos platicando rápido y me dijo que siguiera trabajando, que era muy bueno. Yo le dije que les iba a ir muy bien y que me daría gusto que fueran campeones”.
A partir de ahí, la entrevista conecta aquella experiencia mundialista con el camino que Lira tuvo que recorrer en Cruz Azul para llegar hasta la selección mexicana. El futbolista recordó que su continuidad en la Máquina estuvo en duda con la llegada de Martín Anselmi, debido a que el entrenador le explicó desde el inicio que su posición no encajaba completamente dentro de su sistema y que podía buscar otra alternativa si así lo deseaba.
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“A ver, primero que cuando llega Martín, no es que no entraba en planes, pero me decía: ‘Tu posición en mi sistema no va’. Súper válido, eso pasa en cualquier lado. ‘Que sepas que por ahí no vas a jugar lo suficiente. Si quieres buscar otra opción o si viene una opción, adelante’”, relató Lira, quien decidió rechazar la posibilidad de marcharse y permanecer en el club para competir por un lugar.
Esa determinación terminaría formando parte del camino que posteriormente lo llevó hasta el Mundial 2026. “A mí en ese momento me decía: ‘No me quedo tranquilo con mi desempeño hasta hoy en Cruz Azul porque no ha sido bueno o no ha sido el mejor’. Le dije: ‘No, me quedo acá, la voy a pelear’”. También confirmó que desde la directiva existió apertura para una salida, pero insistió: “No, me quiero quedar porque me falta mucho, apenas me estoy soltando, vienen cosas buenas. Aunque no inicie no pasa nada, pero yo la voy a pelear. Yo la voy a pelear”.
Para Lira, Cruz Azul terminó por convertirse en el club que le permitió alcanzar uno de los objetivos que perseguía desde el comienzo de su carrera: disputar una Copa del Mundo con México. “Hoy Cruz Azul es mi casa. Es quien se fijó en mí cuando todavía no me consideraba jugador de Primera División. Es a la que le he entregado todo porque he vivido buenos, malos, muy malos, muy buenos, excelentes y el que me llevó a jugar el Mundial. Eso es Cruz Azul”. Y al hablar de cómo quiere ser recordado, mantiene otro objetivo pendiente: “Obviamente, como el capitán que levantó la décima en CU y después como esa persona resiliente que siempre quiso ganar y que siempre entregó todo en la cancha”.
