¡Los malditos penaltis! Así le ha ido a México en las series de penales desde 1986
En Copa del Mundo, el Tricolor se ha ido a casa desde el manchón penal en dos torneos
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La selección mexicana ha construido una amplia y tormentosa historia desde los 11 pasos. Entre la categoría mayor, olímpica, sub 20 y sub 17, México ha disputado 25 series de penaltis en torneos oficiales entre 1986 y 2026, con un balance general bastante parejo: 12 victorias y 13 derrotas.
El registro refleja una relación de contrastes. La selección mayor ha jugado 13 tandas, con siete triunfos y seis derrotas; la sub 17 tiene uno de los mejores balances, con cuatro victorias y una caída; la sub 20 solo aparece con una derrota y la olímpica suma una nueva caída.
Las series de penaltis que México ganó
En la selección mayor, México logró su primera victoria en una tanda durante la Copa Rey Fahd de 1995, antecedente de la Copa Confederaciones. El Tri empató 1-1 ante Nigeria en el partido por el tercer lugar y se impuso 5-4 desde los once pasos para subir al podio.
- Copa Rey Fahd | México 1-1 Nigeria (5-4, en penales) | 1995
Para la Copa América, México venció a Ecuador en los cuartos de final de la Copa América 1997. Tras igualar 1-1 en el tiempo regular, el equipo mexicano ganó 4-3 en penaltis y avanzó a semifinales del torneo continental.
Dos años después, en la Copa América 1999, el Tri volvió a resolver una eliminatoria desde el manchón penal. México empató 3-3 contra Perú en cuartos de final y ganó la tanda 4-2, en otra de sus victorias más recordadas en competencias sudamericanas.
- Copa América | México 1-1 Ecuador (4-3, en penales) | 1997
- Copa América | México 3-3 Perú (4-2, en penales) | 1999
En la Copa Oro, la selección mexicana también tiene antecedentes favorables. En 2009 eliminó a Costa Rica en semifinales tras empatar 1-1 y ganar 5-3 en penaltis. Diez años más tarde, en 2019, volvió a superar a los ticos por la misma vía, ahora en cuartos de final, con una tanda de 5-4 después de otro empate 1-1.
- Copa Oro | México 1-1 Costa Rica (5-3, en penales) | 2009
- Copa Oro | México 1-1 Costa Rica (5-4, en penales) | 2019
La Nations League también aparece en el historial positivo. En 2021, México empató 0-0 ante Costa Rica en semifinales y avanzó tras ganar 5-4 en penaltis. En 2023, el Tri derrotó a Honduras 4-2 desde los once pasos en los cuartos de final, luego de igualar la serie global.
- Nations League | México 0-0 Costa Rica (5-4, en penales) | 2021
- Nations League | México 2-2 Honduras (4-2, en penales) | 2023
En resumen, la selección mayor lleva siete victorias por la vía de los penales en diferentes torneos que no incluyen la Copa del Mundo. A su vez, ninguna de ellas les aseguró un título ya que la mayoría se celebró en la instancia de cuartos de final.
En categorías menores, la sub 17 es la más productiva para México. En el Mundial sub 17 de 2013, el equipo mexicano eliminó a Brasil en cuartos de final tras un 1-1 y una larga tanda que terminó 11-10. En 2019, también en Copa del Mundo sub 17, venció a Países Bajos 5-4 en semifinales después de empatar 1-1.
La sub 17 también ganó en el Premundial de Concacaf 2017, cuando derrotó a Estados Unidos 5-4 en penaltis tras empatar 1-1 en la final. Más adelante, en el Mundial sub 17 de 2025, México superó a Argentina 7-6 en la tanda, luego de un empate 2-2 en dieciseisavos de final.
- Mundial sub 17 | México 1-1 Brasil | (11-10, en penales) | 2013
- Premundial Concacaf | México 1-1 Estados Unidos (5-4, en penales) | 2017
- Mundial sub 17 | México 1-1 Países Bajos | (5-4, en penales) | 2019
- Mundial sub 17 | México 2-2 Argentina | (7-6, en penales) | 2025
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe también existe un antecedente favorable para México. Durante la edición de San Salvador 2002, el representativo nacional sub 21 empató 1-1 con Guatemala en los cuartos de final y logró avanzar tras imponerse 4-3 en la tanda de penaltis, resultado que le permitió instalarse en las semifinales del certamen.
- Juegos Centroamericanos | México 1-1 Guatemala (4-3, en penales) | 2002
Las series de penaltis que perdió México
Por su parte, el historial negativo comenzó en el Mundial de México 1986. En cuartos de final, la selección mayor empató 0-0 ante Alemania Federal en el Estadio Universitario y cayó 4-1 en penaltis, resultado que terminó con el sueño mundialista como local. Por el conjunto europeo convirtieron Klaus Allofs, Andreas Brehme, Lothar Matthäus y Pierre Littbarski. Del lado mexicano, Manuel Negrete fue el único en acertar su disparo, mientras que Fernando Quirarte y Raúl Servín fallaron sus ejecuciones.
Ocho años después, en Estados Unidos 1994, México volvió a quedar eliminado desde los once pasos. El Tri empató 1-1 ante Bulgaria en octavos de final, pero perdió 3-1 en la tanda y se despidió del torneo. Por Bulgaria, Krassimir Balakov fue el primero en cobrar, pero falló su disparo. Después, Bontcho Guenchev, Daniel Borimirov e Iordan Letchkov convirtieron los penales que sentenciaron la serie. Del lado mexicano, Alberto García Aspe, Marcelino Bernal y Jorge Rodríguez no pudieron anotar, mientras que Claudio Suárez marcó el único cobro del Tri.
- México 86 | México 0-0 Alemania (4-1, en penales)
- Estados Unidos 94 | México 1-1 Bulgaria (3-1, en penales)
En 1995, la selección mayor sufrió dos derrotas por penaltis. En la Copa Rey Fahd cayó 4-2 ante Dinamarca tras empatar 1-1 en fase de grupos, mientras que en la Copa América perdió 4-1 ante Estados Unidos luego de igualar 0-0 en cuartos de final.
- Copa Rey Fahd | Dinamarca 1-1 México (4-2, en penales) | 1995
- Copa América | Estados Unidos 0-0 México (4-1, en penales) | 1995
En la Copa Oro 2002, México quedó eliminado en cuartos de final frente a Corea del Sur. El partido terminó 0-0 y el conjunto asiático se impuso 4-2 en la tanda. Tres años más tarde, en la Copa Confederaciones 2005, el Tri perdió 6-5 ante Argentina en semifinales, tras un empate 1-1.
- Copa Oro | Corea del Sur 0-0 México (4-2, en penales) | 2002
- Copa Confederaciones | Argentina 1-1 México (6-5, en penales) | 2005
De esta manera, la selección mayor registra seis eliminaciones en penaltis, las más importantes, las dos registradas en Copas del Mundo (1986 y 1994).
En cuanto a categorías con límite de edad, la sub 20 registra una caída en este periodo. En el Mundial Juvenil de 1993, México empató 0-0 ante Inglaterra en cuartos de final, pero quedó fuera tras perder 4-3 en penaltis. En sub 17, la única derrota localizada llegó en el Mundial de 2009. México igualó 1-1 ante Corea del Sur en octavos de final y perdió 5-3 en la tanda, lo que significó su eliminación del torneo.
- Mundial sub 20 | Inglaterra 0-0 México (4-3, en penales) | 1993
- Mundial sub 17 | Corea del Sur 1-1 México (5-3, en penales) | 2009
La selección olímpica también tiene una derrota marcada. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados en 2021, México empató 0-0 ante Brasil en semifinales y cayó 4-1 en penaltis, por lo que quedó fuera de la pelea por la medalla de oro. Por México falló Eduardo Aguirre y Johan Vásquez acertando solo Charly Rodríguez; mientras que por Brasil anotaron Dani Alves, Gabriel Martinelli, Bruno Guimaraes y Reiner.
En Juegos Panamericanos, el registro es completamente negativo para México en este corte. En 1987 perdió 5-4 ante Argentina en el partido por el tercer lugar, luego de un 0-0. En 1995 volvió a caer frente a Argentina, ahora en la final, también por 5-4 tras otro empate sin goles. La tercera derrota panamericana llegó en Lima 2019. México empató 1-1 ante Honduras en semifinales, pero perdió 4-2 en penaltis, resultado que lo dejó fuera de la final y lo mandó a disputar el partido por el bronce (el cual, ganó).
Por último, sumamos la final de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2002, México igualó 1-1 con El Salvador, pero terminó cayendo 4-3 en la definición por penaltis, quedándose con la medalla de plata tras disputar el título ante el anfitrión.
- Juegos Olímpicos | Brasil 0-0 México (4-1, en penales) 2021
- Juegos Panamericanos | Argentina 0-0 México (5-4, en penales) 1987
- Juegos Panamericanos | Argentina 0-0 México (5-4, en penales) 1995
- Juegos Centroamericanos | El Salvador 1-1 México (4-3, en penales) 2002
En total, el historial muestra una tendencia equilibrada, aunque ligeramente negativa para México. Las categorías mayores y juveniles han tenido noches de avance y eliminación desde el manchón penal, pero el dato global deja claro que las tandas han sido una frontera constante en la historia del fútbol mexicano.
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