Messi celebra 200 partidos con Argentina en el debut mundialista ante Argelia
El capitán argentino alcanza una cifra histórica en su sexto Mundial y lidera la defensa del título conquistado en Qatar 2022
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Argentina inicia este miércoles la defensa de la corona conquistada en Qatar 2022 y lo hace con un momento histórico para su máxima figura. Lionel Messi disputará ante Argelia su partido número 200 con la selección argentina, convirtiéndose en apenas el tercer futbolista en la historia del fútbol varonil en alcanzar esa cifra de internacionalidades.
El capitán de la Albiceleste se une a un club extremadamente exclusivo integrado únicamente por Cristiano Ronaldo, con 228 encuentros entre 2003 y la actualidad, y el kuwaití Bader Al-Mutawa, quien cerró su carrera internacional con 202 partidos entre 2003 y 2022. Ahora, Messi suma su nombre a esa lista tras más de dos décadas vistiendo la camiseta argentina.
La cifra llega acompañada de un legado difícil de igualar. En 199 partidos acumula 117 goles y 64 asistencias, registros que lo consolidan como el máximo goleador en la historia de Argentina. Además, llega a Estados Unidos, México y Canadá para disputar su sexto Mundial, otro récord que comparte entre los jugadores con más participaciones en la historia del torneo.
De una expulsión en Hungría al sueño mundialista
La historia de Messi con Argentina comenzó el 17 de agosto de 2005. Su debut absoluto llegó en un amistoso frente a Hungría, una noche que parecía una pesadilla cuando fue expulsado apenas segundos después de ingresar al campo. Lejos de marcar el final de algo, fue apenas el primer capítulo de una carrera legendaria.
Ese mismo año debutó en partidos oficiales durante las eliminatorias sudamericanas ante Paraguay y poco después registró su primera asistencia en una victoria frente a Perú. Para 2006 ya era considerado una de las grandes promesas del fútbol mundial. Antes de viajar a Alemania para la Copa del Mundo anotó su primer gol con la selección absoluta en un amistoso contra Croacia.
Con apenas 18 años llegó su primera justa. Se perdió el debut ante Costa de Marfil, pero apareció en la segunda jornada frente a Serbia y Montenegro para marcar su primer gol mundialista y aportar también una asistencia en la goleada 6-0. Después participó en el empate contra Países Bajos y en los octavos de final ante México antes de quedarse sin actividad en los cuartos de final, donde Argentina cayó ante Alemania en penales.
El heredero que se convirtió en líder de Argentina
Poco a poco Messi dejó de ser la gran promesa para convertirse en el eje de la selección argentina. En la Copa América 2007 fue una de las figuras del equipo que alcanzó la final. Marcó ante Perú en cuartos de final y volvió a aparecer contra México en semifinales para impulsar el pase al partido por el título.
Sin embargo, Brasil frenó aquella ilusión con una contundente victoria por 3-0 en la final. Fue la primera gran decepción de una carrera internacional que todavía tardaría varios años en encontrar la gloria.
El Mundial de 2010 tampoco ofreció revancha. Messi disputó todos los minutos del torneo bajo las órdenes de Diego Maradona, pero no consiguió marcar un solo gol. Nuevamente Alemania apareció en el camino y eliminó a Argentina con una goleada de 4-0 en cuartos de final.
Finales perdidas y una década de frustraciones
La Copa América 2011 terminó de forma similar. Argentina fue eliminada en cuartos de final y Messi volvió a marcharse sin goles. Sin embargo, para Brasil 2014 el panorama parecía distinto.
Messi brilló durante toda la fase de grupos y anotó cuatro goles para guiar a Argentina hasta las rondas eliminatorias. La Albiceleste superó a Suiza y Bélgica por la mínima, venció a Países Bajos en penales y alcanzó una final mundialista por primera vez desde 1990.
Todo parecía listo para la coronación, pero Alemania volvió a convertirse en su verdugo. Un gol en tiempo extra decidió la final y dejó a Messi con el Balón de Oro del torneo, pero sin el trofeo que más deseaba.
La frustración continuó en las Copas América de 2015 y 2016. En la primera lideró a Argentina hasta la final con actuaciones brillantes, incluyendo tres asistencias en la goleada 6-1 sobre Paraguay en semifinales. Sin embargo, Chile ganó el título en penales. Un año después la historia se repitió. Otra final, otra tanda de penales y nuevamente Chile celebrando mientras Messi veía escapar el sueño de conquistar un título con su país.
Rusia 2018 representó el cierre de una etapa complicada. Argentina apenas superó la fase de grupos, después de empatar ante Islandia y perder ante Croacia por 3-0, gracias a una victoria sobre Nigeria en la que Messi marcó su único gol del torneo. Después llegó la eliminación en octavos de final ante Francia en un espectacular partido que terminó 4-3. La Copa América 2019 tampoco ofreció la recompensa esperada. Brasil eliminó a Argentina en semifinales y la sequía de títulos continuó.
La conquista que cambió su legado para siempre
Todo cambió en 2021. Después de años de frustraciones, Messi finalmente levantó un trofeo con Argentina. La Copa América disputada en Brasil fue el escenario perfecto para romper la barrera. El capitán firmó uno de los mejores torneos de su carrera con cuatro goles y cinco asistencias. En la final, Argentina derrotó 1-0 a Brasil en el Maracaná y Messi levantó el primer gran título de su trayectoria internacional.
Aquella conquista liberó una enorme presión y confirmó que la generación dirigida por Lionel Scaloni estaba lista para marcar una época. La coronación definitiva llegó en Qatar 2022. Messi protagonizó una de las actuaciones individuales más recordadas en la historia de los Mundiales. Marcó siete goles, repartió tres asistencias y anotó en todos los partidos de eliminación directa.
La final contra Francia terminó 3-3 después de 120 minutos inolvidables. Messi firmó un doblete y posteriormente celebró la victoria en penales que le entregó a Argentina su tercera estrella mundialista. El Balón de Oro del torneo y la Copa del Mundo completaron una carrera que ya era legendaria.
La historia no terminó ahí. En 2024 volvió a conquistar la Copa América tras derrotar a Colombia en la final, sumando un tercer gran título consecutivo para una generación que ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del fútbol argentino.
El último desafío: defender la corona en 2026
Ahora, con 38 años, Messi afronta lo que apunta a ser el último Mundial de su carrera. Lo hace como campeón defensor, como capitán y como el jugador más influyente de una selección que sueña con convertirse en la primera bicampeona desde Brasil en 1958 y 1962.
Argentina llega nuevamente entre las favoritas al título y el desafío comienza ante Argelia. Más allá del resultado, el partido quedará marcado por una cifra histórica: el encuentro número 200 de Lionel Messi con la camiseta albiceleste.
Las selecciones que más sufrieron a Messi
Bolivia es, por mucho, la selección favorita de Messi para marcar goles. El capitán argentino le ha anotado 11 veces en apenas 12 enfrentamientos. Detrás aparecen Ecuador y Venezuela, ambos con siete tantos recibidos, mientras que Uruguay ocupa el cuarto lugar con seis goles encajados ante el rosarino.
El quinto puesto tiene una historia peculiar. Estonia aparece entre las víctimas favoritas de Messi gracias a los cinco goles que le marcó en un solo partido amistoso disputado en 2022. Guatemala también recibió cinco anotaciones, aunque repartidas en dos encuentros. Chile, Brasil y Paraguay completan el grupo de selecciones que han sufrido cinco goles del argentino, mientras que Panamá cierra el Top 10 con cuatro tantos en apenas dos partidos.
Incluso algunas de las potencias más importantes del planeta han padecido al campeón del mundo. Francia ha recibido tres goles de Messi en tres enfrentamientos, incluyendo la histórica final de Qatar 2022, mientras que Croacia también ha recibido tres tantos en cuatro duelos frente al capitán argentino.
Doscientos partidos después de aquella expulsión en Hungría, Messi llega a otra Copa del Mundo como campeón, capitán y leyenda. Con 117 goles, 64 asistencias, tres grandes títulos con la Albiceleste y seis participaciones mundialistas, el argentino ya aseguró un lugar entre los más grandes de todos los tiempos.
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