Max Verstappen roza la gloria en Nürburgring, pero una falla mecánica destruye su debut en las 24 Horas
El neerlandés lideró parte de la carrera en el Infierno Verde antes de abandonar la pelea por una falla en el eje trasero
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Max Verstappen estuvo a pocas horas de conquistar una de las carreras más exigentes del automovilismo mundial. El piloto neerlandés lideró las 24 Horas de Nürburgring 2026 durante parte del domingo junto a Dani Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer, hasta que una falla mecánica en el Mercedes-AMG GT3 #3 terminó por destruir sus aspiraciones de victoria en el legendario circuito alemán.
El equipo controlaba la competencia con una ventaja superior a los 30 segundos cuando apareció el problema. Juncadella acababa de tomar el volante para el último tramo de la prueba cuando comenzó a reportar una alarma, seguida de vibraciones y ruidos en la parte trasera derecha del coche. El español logró regresar lentamente a pits, donde Mercedes confirmó un daño severo en el eje trasero provocado por una rotura del driveshaft. La reparación tomó demasiado tiempo y eliminó cualquier posibilidad real de pelear por el triunfo.
La avería puso fin a un debut que había sido dominante para el neerlandés. El tetracampeón de Fórmula 1 fue uno de los pilotos más rápidos durante toda la carrera y marcó diferencias en sus relevos nocturnos. Desde su primer stint avanzó posiciones con maniobras agresivas entre el tráfico multicategoría del Nürburgring.
Durante la madrugada protagonizó el momento más intenso de toda la jornada frente al Mercedes #80 de Maro Engel. Ambos pelearon rueda a rueda en la recta de Döttinger Höhe y llegaron incluso a rozarse. Verstappen terminó imponiéndose en ese duelo y amplió la ventaja de su equipo durante la noche hasta convertir al coche #3 en el gran favorito para quedarse con la victoria.
Tras completar su último stint la mañana del domingo, habló sobre las sensaciones que le dejó la carrera antes de conocer la gravedad definitiva del problema mecánico. “Fue bueno. Ya con luz de día traté de mantenerme seguro, pero con buen ritmo y sin meterme en problemas. El coche estaba funcionando bien”, explicó el piloto neerlandés. “Me gusta la competencia y las carreras de resistencia donde compartes el coche con compañeros. Una carrera de 24 horas aquí es súper desafiante”.
El impacto del piloto de Red Bull en Nürburgring fue inmediato. Su presencia ayudó a que el evento agotara entradas y los organizadores reportaron una asistencia récord superior a los 350 mil aficionados durante el fin de semana. La victoria terminó quedándose en manos del Mercedes #80 de Winward Racing conducido por Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin.
Después de perder la victoria por una falla mecánica, cuando tenía la carrera bajo control, el neerlandés dejó claro que intentará regresar. “Seguro lo voy a intentar otra vez. Todo depende un poco del calendario”, afirmó tras terminar la prueba. Ahora, Verstappen volverá inmediatamente a la Fórmula 1 para preparar el Gran Premio de Canadá del próximo fin de semana, donde buscará su primer podio de la campaña con Red Bull.
