Niu Lai, el fenómeno viral de China que arrasa taquillas; ¿de qué trata esta película de 200 dólares?
La película pasó de un estreno casi desconocido a fenómeno viral en China, impulsado por redes sociales, bajo presupuesto y una taquilla que creció en pocos días
Una película de animación realizada por dos personas, sin una campaña de publicidad y con recursos mínimos pasó de vender apenas unos cientos de boletos a convertirse en uno de los fenómenos cinematográficos de China. Se trata de ‘Niu Lai’, cinta estrenada en agosto de 2026 que encontró en las redes sociales el impulso que no tuvo antes de llegar a las salas.
La historia detrás de su éxito resulta tan particular como las imágenes que circulan en internet. Xin Yumeng, quien trabajaba en el área de diseño, desarrolló la película junto con su madre, Sun Lifang, durante cerca de cinco años. Entre ambos asumieron tareas de guion, animación, modelado, edición, voces y producción, con equipos que incluían computadoras de segunda mano.
Uno de los datos que más ha llamado la atención es su supuesto costo de apenas 200 dólares, cifra que ha sido reproducida por distintos medios internacionales. Sin embargo, no existe consenso sobre el presupuesto: otros reportes sitúan los gastos entre varios miles de yuanes y hasta 160 mil yuanes. Por ello, los 200 dólares deben tomarse como una estimación difundida alrededor del fenómeno y no como una cifra financiera confirmada de forma uniforme por sus creadores.
MÁS INFORMACIÓN: La Odisea de Christopher Nolan destroza récord en taquilla y hace historia; ¿Cuáles son sus cifras?
Lo que sí está documentado es el cambio que experimentó su recorrido comercial. Después de registrar poco más de 7 mil yuanes durante sus primeros días y atraer inicialmente a sólo unos cientos de personas, la recaudación comenzó a multiplicarse conforme fragmentos, memes y comentarios sobre su animación se extendieron en redes sociales. Para el 21 de agosto, reportes basados en datos de Maoyan situaban sus ingresos en alrededor de 33.06 millones de yuanes, equivalentes a unos 4.92 millones de dólares.
¿De qué trata la película china Niu Lai y por qué se hizo viral?
‘Niu Lai’, cuyo título original es 牛来 (‘Viene el Buey’), tiene una duración aproximada de 86 minutos y sigue a un ternero que atraviesa una historia relacionada con su crecimiento. La trama comienza cuando el animal lleva a una alondra procedente del desierto hacia un sueño, espacio en el que se desarrolla una historia sobre responsabilidad, pérdidas, valentía y la necesidad de enfrentar la vida y la muerte.
Buena parte del interés, sin embargo, no surgió inicialmente por su argumento. Los modelos tridimensionales sencillos, los movimientos rígidos de los personajes, las voces y algunos efectos de sonido comenzaron a circular en las redes sociales chinas, donde usuarios compartieron escenas para comentar el nivel técnico de la producción. La discusión despertó la curiosidad de personas que decidieron comprar una entrada para comprobar por sí mismas qué había detrás de la película.
La conversación cambió después de conocerse cómo fue realizada. Xin Yumeng se encargó de buena parte del modelado, animación, iluminación, renderizado y montaje, mientras que Sun Lifang participó en el guion y las voces. El hecho de que prácticamente todo el largometraje fuera producto del trabajo de una madre y su hijo durante cinco años provocó que parte del público comenzara a verlo como un proyecto artesanal, en contraste con producciones de mayor presupuesto y con el uso cada vez más extendido de herramientas de inteligencia artificial.
MÁS INFORMACIÓN: ‘Coco 2’ regresa a la Tierra de los Muertos: todos los anuncios de Disney en D23 2026
¿Cuándo se estrenó y por qué ha roto récords de taquillas?
‘Niu Lai’ se estrenó en China continental el 5 de agosto de 2026. Su inicio estuvo lejos de anticipar lo que sucedería después: durante sus primeros diez días tuvo menos de 300 espectadores y una recaudación inferior a los 10 mil yuanes, mientras que el número de funciones llegó a reducirse de forma considerable.
La dinámica se modificó cuando los videos de la cinta comenzaron a circular en internet. El 16 de agosto las salas ampliaron las funciones ante el aumento de la demanda y, un día después, la película ya había superado los 10 millones de yuanes en ingresos. Datos de la plataforma Lighthouse citados por medios chinos indican que el 20 de agosto la taquilla superó los 30 millones de yuanes.
Más que un récord tradicional de recaudación absoluta, el caso de ‘Niu Lai’ destaca por la magnitud de su crecimiento respecto a su arranque. La cinta pasó de vender unos cuantos cientos de boletos a competir durante algunos días en la cartelera china con producciones internacionales de presupuestos muy superiores. El 21 de agosto, la cifra difundida a partir de Maoyan había aumentado hasta 33.06 millones de yuanes, cerca de 4.92 millones de dólares.
El fenómeno también demuestra el peso que tuvieron las redes sociales en su desempeño. Las burlas que inicialmente parecían condenarla terminaron funcionando como una campaña de promoción que sus responsables nunca financiaron. Usuarios acudieron a las salas para formar parte de la conversación, mientras algunos cines aumentaron funciones ante la demanda generada por los memes y videos compartidos en línea.
¿Dónde se puede ver Niu Lai?
Por ahora, ‘Niu Lai’ no cuenta con un estreno comercial confirmado en México ni aparece disponible legalmente en servicios de streaming del país. Su explotación comercial se ha concentrado en los cines de China, donde comenzó su recorrido el pasado 5 de agosto. Aunque en redes sociales circulan escenas, fragmentos y copias subidas por usuarios, eso no significa que exista una distribución oficial internacional de la película en YouTube, TikTok u otras plataformas. Hasta el momento tampoco se ha anunciado una fecha de llegada a salas mexicanas o a servicios como Netflix, Prime Video, Max o Disney+.
El crecimiento de la película deja abierta la posibilidad de que su distribución se amplíe, pero por ahora no existe un anuncio oficial al respecto. Así, el público mexicano tendrá que esperar para saber si el fenómeno que convirtió a Niu Lai de un estreno casi invisible en una de las conversaciones cinematográficas de agosto de 2026 llegará de manera legal a México.
Te puede interesar
