Los mexicanos que han jugado en la NBA y en qué puesto del Draft fueron elegidos
La tendencia alrededor de Karim López revive una pregunta inevitable: ¿Qué mexicanos han sido parte de la NBA y cómo llegaron a la liga?
- ¿Cuándo es el Draft de la NBA y dónde ver?
- Tiago Splitter, nuevo head coach de los Chicago Bulls
- El extraño título de los Knicks: el equipo de los jugadores de ‘segunda mano’ y sin un MVP
Karim López está a las puertas de un momento que puede cambiar la historia del básquetbol mexicano en la NBA. El alero nacido en Hermosillo, Sonora, llega al Draft 2026 como uno de los prospectos internacionales más seguidos y con la posibilidad de convertirse en el primer jugador nacido en México seleccionado en la primera ronda, una frontera que ningún basquetbolista mexicano ha cruzado hasta ahora.
La tendencia alrededor de Karim también revive una pregunta inevitable: ¿qué mexicanos han jugado en la NBA y cómo llegaron a la liga? La respuesta muestra un camino corto, pero significativo, con jugadores que abrieron puertas desde distintas rutas: algunos fueron elegidos en el Draft, otros tuvieron que buscar contratos como agentes libres, y otros construyeron su oportunidad desde ligas de desarrollo, Europa o el básquetbol mexicano.
El primer gran nombre es Horacio Llamas, pívot nacido en El Rosario, Sinaloa, quien se convirtió en el primer mexicano en disputar un partido oficial de NBA. Llamas no fue elegido en el Draft, pero logró llegar a Phoenix Suns mediante contratos de corta duración en 1997. Su caso marcó un punto de partida histórico: antes de él, ningún jugador mexicano había pisado una duela de la liga.
Después apareció Eduardo Nájera, el caso más sólido entre los mexicanos nacidos en el país dentro del Draft NBA. Nájera fue seleccionado en la segunda ronda del Draft 2000, con el pick 38 por Houston Rockets, en la segunda ronda, aunque fue traspasado casi de inmediato a Dallas Mavericks. El chihuahuense construyó una carrera de 12 temporadas en la liga, con paso por Mavericks, Warriors, Nuggets, Nets y Bobcats, convirtiéndose en referencia para futuras generaciones.
En la conversación histórica también aparece Manuel Raga, aunque con una precisión importante: fue elegido por Atlanta Hawks en el Draft de 1970 con el pick 167, pero nunca jugó oficialmente en la NBA. Por eso, Raga forma parte de la historia del Draft, pero no de la lista de mexicanos con minutos en la liga. Su nombre, sin embargo, sigue siendo clave porque fue uno de los primeros jugadores internacionales seleccionados por una franquicia NBA.
El tercer mexicano nacido en el país que logró establecerse en la liga fue Gustavo Ayón, originario de Tepic, Nayarit. Ayón tampoco fue seleccionado en el Draft, pero llegó a la NBA tras consolidarse en Europa y firmó con New Orleans. Posteriormente jugó con Orlando Magic, Milwaukee Bucks y Atlanta Hawks, antes de regresar al básquetbol europeo, donde tuvo una de las etapas más exitosas de su carrera con Real Madrid.
Otro caso importante es el de Jorge Gutiérrez, base nacido en Chihuahua. Gutiérrez no fue elegido en el Draft 2012, pero encontró una ruta hacia la NBA a través de la Liga de Desarrollo y contratos de 10 días. Tuvo paso por Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks y Charlotte Hornets, después de una carrera universitaria en California que le permitió mantenerse en el radar de la liga.
La lista se amplió con Juan Toscano-Anderson, nacido en Oakland, California, pero de ascendencia mexicana y con vínculo con el básquetbol nacional. Toscano-Anderson no fue seleccionado en el Draft 2015, por lo que tuvo que construir su camino desde México, Venezuela y la G League antes de llegar a Golden State Warriors. Su punto más alto llegó en 2022, cuando formó parte del equipo campeón de la NBA con los Warriors.
Más recientemente, Jaime Jaquez Jr. abrió otra puerta para el talento mexicano y mexicoamericano. El jugador de raíces mexicanas, nacido en California, fue elegido por Miami Heat en la primera ronda del Draft 2023 con el pick 18. Su caso es distinto al de Karim López porque Jáquez no nació en México, pero sí representa una de las conexiones más visibles entre la comunidad mexicana y la NBA en los últimos años.
La historia, hasta ahora, deja una división clara. Entre los jugadores mexicanos o de raíz mexicana que sí han jugado en la NBA, solo Eduardo Nájera y Jaime Jaquez Jr. fueron seleccionados en el Draft. Horacio Llamas, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez y Juan Toscano-Anderson llegaron como agentes libres o mediante contratos posteriores, mientras que Manuel Raga fue ‘drafteado’, pero nunca debutó en la liga.
Mexicanos en la NBA y su posición en el Draft
- Horacio Llamas | No fue elegido en el Draft | Phoenix Suns
- Eduardo Nájera | Pick 38, segunda ronda del Draft 2000 | Houston Rockets / Dallas Mavericks
- Gustavo Ayón | No fue elegido en el Draft | New Orleans, Orlando, Milwaukee y Atlanta
- Jorge Gutiérrez | No fue elegido en el Draft 2012 | Brooklyn, Milwaukee y Charlotte
- Juan Toscano-Anderson | No fue elegido en el Draft 2015 | Golden State, Lakers, Utah y Sacramento
- Jaime Jáquez Jr. | Pick 18, primera ronda del Draft 2023 | Miami Heat
¿Qué lugar puede ocupar Karim López en la historia?
Karim López puede convertirse en el primer jugador nacido en México elegido en la primera ronda del Draft NBA. Su perfil combina tamaño, experiencia internacional y desarrollo profesional temprano, después de salir del país a los 14 años para integrarse a la cantera del Joventut Badalona y posteriormente jugar en la NBL con New Zealand Breakers.
La expectativa es alta porque su caso no solo se mide por el lugar en el que pueda ser seleccionado, sino por lo que representaría para el básquetbol mexicano. Si escucha su nombre en la primera ronda, Karim superaría el antecedente de Eduardo Nájera como el mexicano nacido en el país mejor ubicado en un Draft NBA, además de abrir una nueva referencia para los jugadores jóvenes en México.
Te puede interesar:
