Atlas, con todo en contra: la historia, los números, la maldición y… ¡Cruz Azul!
La Máquina regresa al Estadio Azteca con ventaja de 3-2 en el global de los cuartos de final del Clausura 2026; los rojinegros, obligados a ganar por dos goles para meterse a semifinales
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Cruz Azul dio un paso clave rumbo a las semifinales del Clausura 2026 tras vencer 3-2 al Atlas en el partido de ida de los cuartos de final, disputado en el Estadio Jalisco. La Máquina tomó ventaja con gol de Rodolfo Rotondi y doblete de Christian Ebere, en un duelo donde los rojinegros alcanzaron el empate parcial, pero no lograron sostener el resultado.
El marcador deja a Cruz Azul con el escenario a favor para la vuelta en el Estadio Azteca. El equipo celeste avanza con una victoria, un empate o incluso una derrota por un gol, gracias a su mejor posición en la tabla general. Atlas, en cambio, necesita ganar por dos tantos para mantenerse con vida en la Liguilla.
El problema para los Zorros está en que necesitan goles, pero cerraron la fase regular como la segunda peor ofensiva del torneo con apenas 16 tantos, únicamente por encima del Puebla, que marcó 13. Pero eso no es todo, enfrente, aparece Cruz Azul, que terminó con 31 goles a favor y 18 en contra después de 17 jornadas.
La combinación pone la serie cuesta arriba para el equipo tapatío. Atlas debe atacar para remontar, pero también necesita impedir que La Máquina vuelva a marcar. Esa tarea no luce menor ante la tercera mejor ofensiva del torneo regular, sólo por debajo de Pumas, que hizo 34 goles, y Chivas, que registró 33. Los dirigidos por Diego Cocca tienen una misión cuesta arriba, a la que se agregan algunas estadísticas más.
Atlas necesita una remontada que la historia le ha negado
En la Liguilla, los antecedentes también juegan en contra del Atlas. A lo largo de su historia en fases finales, el club rojinegro no ha logrado remontar una desventaja de dos goles en una eliminatoria.
El primer antecedente de esta lista aparece en el Invierno 1997, cuando cayó precisamente ante los cementeros y no pudo reaccionar en la vuelta. En ese torneo, los azules terminaron como campeones del fútbol mexicano.
Dos años después, en el Invierno 1999, Atlas revivió la historia contra Pachuca tras perder la ida 2-0. El equipo tuvo una respuesta, pero no le alcanzó para completar la remontada. La misma tendencia se repitió en el Apertura 2006 y Clausura 2007 ante el América.
Más adelante, Santos eliminó a los rojinegros en el Clausura 2013 en el Estadio Jalisco, mientras que Guadalajara apagó cualquier intento de reacción en el Clausura 2015. Ese historial marca otro reto para un Atlas que necesita una noche de dos goles de diferencia ante Cruz Azul.
Los rojinegros, de regreso a la Liguilla
Atlas llegó al Clausura 2026 como el equipo que más tiempo tenía sin disputar una Liguilla entre los ocho clasificados. Su más reciente aparición fue en el Clausura 2023, cuando entró vía repechaje y después cayó en cuartos de final ante Chivas; en aquella serie, el global terminó 1-1 y el Rebaño avanzó por mejor posición en la tabla.
En este torneo, el equipo de la Academia terminó sexto con 26 puntos, mientras que Cruz Azul cerró tercero con 33 unidades. Esa diferencia en la clasificación es la que hoy le permite a La Máquina tener margen de un gol en la vuelta.
Además, los de la Noria llegan con dominio reciente sobre Atlas. Desde la derrota 2-0 ante los rojinegros en la Jornada 1 del Apertura 2023 no han vuelto a perder contra este rival en partidos oficiales de Liga MX: suma empates en 2024 y 2025, además del 2-0 de la fase regular del Clausura 2026 y el 3-2 de la ida de cuartos.
La Maldición del sexto lugar
Para cerrar esta lista de estadísticas en contra, Atlas también tendrá que enfrentarse a la llamada ‘Maldición del sexto lugar’, posición en la que finalizaron el torneo regular y desde la cual nunca ha salido un campeón en la era de los torneos cortos. Esta tendencia existe desde el Invierno 1996, cuando comenzó este formato de competencia.
Varios clubes llegaron a la final tras cerrar sextos, pero todos perdieron. La lista incluye a Necaxa, Cruz Azul, Pachuca, Monterrey, Querétaro, América y Toluca. Sin mencionar la larga lista de clubes eliminados en las rondas previas.
Por ahora, Cruz Azul tiene la ruta más clara. La Máquina puede manejar la ventaja y jugar con el reloj a su favor, mientras que Atlas necesita resolver dos problemas al mismo tiempo: encontrar los goles que le faltaron durante el torneo y contener a una ofensiva celeste que ya le hizo tres en el Jalisco.
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