Reglas del Mundial 2026: ¿Cuáles son las nuevas y qué cambios hay en el reglamento?
Conoce todas las novedades y ajustes que aplicarán en la Copa del Mundo 2026, desde el formato de grupos hasta cambios en el VAR
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El Mundial 2026 será distinto desde su estructura y también desde la aplicación de varias reglas dentro del campo. La Copa del Mundo que organizarán México, Estados Unidos y Canadá tendrá 48 selecciones, 12 grupos de cuatro equipos, una ronda de 16avos de final y ajustes arbitrales que buscan reducir pérdidas de tiempo, agilizar sustituciones y ampliar ciertos alcances del VAR.
La FIFA establece que los partidos del Mundial 2026 se jugarán conforme a las Reglas de Juego vigentes al momento del torneo, fijadas por el IFAB. Por ello, las modificaciones aprobadas para esta edición impactarán directamente en situaciones habituales: cuánto puede tardar un portero con el balón, qué pasa si se retrasa un saque de meta o de banda, cómo deben salir los jugadores sustituidos, qué puede revisar el VAR y qué criterios disciplinarios aplicarán durante la competencia.
¿Cuáles son las reglas que se estrenan en el Mundial 2026?
La Copa del Mundo pasará de 64 a 104 partidos y tendrá una fase eliminatoria más larga. Después de la etapa de grupos vendrán los 16avos de final, octavos de final, cuartos de final, semifinales, partido por el tercer lugar y final. Para ser campeón, una selección deberá disputar más encuentros que en el formato anterior.
Dentro del campo, una de las reglas más importantes será la cuenta para los porteros. Si un guardameta controla el balón con las manos o los brazos por más de ocho segundos dentro de su área, el árbitro podrá sancionar con tiro de esquina a favor del equipo rival. Antes, la infracción se castigaba con tiro libre indirecto después de seis segundos, aunque en la práctica era una medida poco aplicada.
El árbitro también tendrá una señal visual para los últimos cinco segundos de posesión del portero. La intención es que el guardameta sepa cuándo debe soltar el balón y que los jugadores, entrenadores y aficionados puedan identificar el conteo. Si el portero rebasa el límite, el cobro será desde la esquina más cercana al punto donde se encontraba al momento de ser sancionado.
Otra regla nueva está relacionada con las pérdidas de tiempo en saques de banda y saques de meta. Si el árbitro considera que un equipo retrasa de forma deliberada la reanudación, iniciará una cuenta visual de cinco segundos. Si el balón no se pone en juego al terminar el conteo, el castigo cambiará según la acción: en saque de banda, la posesión pasará al rival; en saque de meta, se concederá tiro de esquina al equipo contrario.
También se introduce un límite de diez segundos para que un jugador sustituido abandone el campo. Si el futbolista no sale en ese tiempo, deberá abandonar el terreno de juego de todas formas, pero el sustituto no podrá entrar hasta la primera detención después de que haya transcurrido un minuto de juego efectivo. Con esto se busca evitar que los cambios sean utilizados como recurso para consumir tiempo.
¿Qué cambios sufrió el reglamento del fútbol para el Mundial 2026?
El reglamento mantiene elementos ya conocidos, como los cinco cambios por equipo durante el partido y tres ventanas de sustitución, sin contar el medio tiempo. En caso de tiempo extra, cada selección podrá usar un cambio adicional y tendrá una oportunidad extra de sustitución. Además, se mantiene la posibilidad de una sustitución permanente adicional por conmoción cerebral, de acuerdo con la Regla 3.
Uno de los ajustes relevantes es el tratamiento médico dentro del terreno de juego. Si un futbolista recibe atención o evaluación médica en el campo, o si su lesión provoca que el partido se detenga, deberá salir y permanecer fuera durante un minuto después de que el juego se reanude. Esta medida tiene excepciones, como lesiones de porteros o acciones derivadas de una infracción sancionada con tarjeta.
El reglamento también aclara qué ocurre con los penales cuando hay un doble toque accidental del cobrador. Si el ejecutante toca el balón dos veces sin intención, por ejemplo porque el balón pega en su pie de apoyo inmediatamente después del disparo, el desenlace dependerá de si el penal terminó en gol o no. Si entra, se repite; si no entra, se sanciona conforme al procedimiento establecido.
Otro cambio disciplinario tiene que ver con la ley de la ventaja en acciones de ocasión manifiesta de gol. Si el árbitro aplica la ventaja después de una infracción que parecía evitar una oportunidad clara y la jugada termina en gol, el infractor ya no será amonestado por esa acción, porque la falta no impidió finalmente la anotación.
En materia de competencia, FIFA también actualizó criterios disciplinarios para la Copa del Mundo. Las tarjetas amarillas acumuladas durante la eliminatoria no se trasladarán a la fase final en ciertos casos, y dentro del Mundial las amarillas individuales se limpiarán después de la fase de grupos y nuevamente después de los cuartos de final. El objetivo es que una amonestación aislada no condicione de forma excesiva las rondas decisivas.
El Mundial 2026 también conservará el uso de tecnología de línea de gol y podrá utilizar tecnología semiautomatizada para fuera de juego. Esta última no cambia la regla del offside, pero ayuda a los árbitros de video y al cuerpo arbitral a revisar posiciones de manera más rápida y precisa. La regla del fuera de juego, como tal, no tiene una modificación estructural confirmada para esta Copa del Mundo.
¿También hay cambios en las reglas del VAR? Esto es lo que sabemos
Sí hay cambios en el protocolo del VAR para el Mundial 2026, aunque no significa que el videoarbitraje podrá intervenir en cualquier jugada. El VAR seguirá limitado a errores claros y obvios o incidentes graves no advertidos, pero el IFAB aprobó ajustes para ampliar su campo de revisión en situaciones específicas.
Uno de los cambios principales es que el VAR podrá revisar una tarjeta roja derivada de una segunda amarilla claramente incorrecta. Esto es relevante porque, hasta ahora, el VAR no intervenía en amonestaciones ordinarias. La revisión no abre la puerta a revisar todas las tarjetas amarillas, sino únicamente una segunda amarilla cuando su consecuencia directa sea la expulsión.
Otra novedad es la opción de revisar tiros de esquina concedidos de manera claramente incorrecta. Esta revisión solo podrá hacerse si existe evidencia clara y si la corrección puede realizarse de inmediato, sin retrasar la reanudación. Si el tiro de esquina se cobra rápido, la decisión ya no podrá modificarse.
También existe la posibilidad de que los árbitros expliquen públicamente algunas decisiones tras una revisión del VAR o una revisión larga. Esta medida ya había sido probada en competiciones FIFA y el IFAB la contempla como una opción para los torneos. Su objetivo es que el estadio y la audiencia entiendan la decisión final después de una intervención del videoarbitraje.
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