Ni los Spurs de Wembanyama se salvan de la crueldad de la NBA: para ser campeón, hay que tener cicatrices de batalla

Todas las dinastías sufrieron antes de conseguir el primer título. Solo Bill Walton y Portland en 1977 eludieron ese cruel destino

• Jalen Brunson, el MVP de la Finales de la NBA 2026 tras un Juego 5 Jordan-esco
• Finales NBA 2026: Todos los campeones, año por año
• Knicks deja la lista de equipos con más años sin ser campeón

Existe un universo paralelo en el que los San Antonio Spurs necesitaron solo cuatro partidos para coronarse en las Finales NBA 2026. Sonará descabellado considerando el desenlace real, pero se nos olvida que tuvieron ventaja de doble dígito en cada uno de los primeros cinco partidos, en cuatro lo ganaban con menos de 4 minutos por jugar y en el otro, el Juego 2, tuvieron dos tiros para ganarlo en los últimos 30 segundos. Cambias un par de jugadas y el título estaría en el Álamo.

No fue así porque los Spurs colapsaron múltiples veces en el cierre, incluyendo dos de las derrotas más dolorosas en la historia de las Finales (el Juego 2 por el mal pase de Wembanyama y el Juego 4 permitieron la mayor remontada). Todo lo anterior sirve para ilustrar la cruel realidad de la NBA: la experiencia cuenta. Los campeones tienen que haber sufrido para tener el trofeo en sus manos. Tienen que aprender a ganar.

Por eso Michael Jordan y LeBron James lloraron desconsolados en su primer título: crecer es doloroso. Son necesarias las cicatrices de batalla. Ni tener a un fenómeno como Victor Wembanyama evitó la caída de los Spurs, como le ha pasado a básicamente todos en la era moderna de la NBA. Prácticamente ninguno se salva desde que se introdujo el tiro de tres puntos para la temporada 1979/80:

• Thunder 2025: eliminados en 2024 por Dallas pese a ser primeros en el Oeste.
• Celtics 2024: caídas múltiples desde 2018 con Jaylen Brown y Jayson Tatum.
• Nuggets 2023: un lustro de eliminaciones y lesiones en la Era Jokic.
• Warriors de Curry: en 2013 y 2014 fueron eliminados por Spurs y Clippers, lo que le costó el puesto al coach Mark Jackson. Perdieron las dos Finales previo a 2022.
• Bucks 2021: Giannis perdió un puñado de ocasiones y se salvaron por un milímetro ante los Nets.
• Cavs 2016: una primera era sin títulos de LeBron y perdieron las Finales en 2015.
• Spurs de Duncan: habrán ganado en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, pero con Timmy D de novato en 1998, les eliminó Utah. De ahí sufrieron el tiro de 0.4 de Derek Fisher, el de Ray Allen en 2013.
• Heatles: el primer año de LeBron en South Beach acabó con la sorpresiva derrota ante Dallas en las Finales.
• Lakers 2009: perdieron las Finales del 2008 en el Año 1 de Kobe y Gasol.
• Heat 2006: se lesionó Dwyane Wade en la final del Este de 2005.
• Pistons 2004: par de eliminaciones que le costó el puesto a Rick Carlisle.
• Lakers de Shaq y Kobe: antes del tricampeonato, les vimos perder par de años en Utah, incluyendo un juego de eliminación en el que Kobe Bryant lanzó cuatro tiros seguidos que no tocaron aro.
• Bulls de Jordan: seis títulos, pero antes de eso fueron atormentados por Celtics y, sobre todo, los Pistons.
• Rockets 1994: necesitaron el sabático de Jordan. Hakeem ya tenía una década sin ser campeón.
• Los Bad Boys originales: sufrieron el robo de Larry Bird y el juego del esguince de tobillo de Isiah Thomas en las Finales de 1988.
• Celtics de Bird: recibieron una ‘barrida de caballeros’ en la final del Este de 1980 pese a tener la localía.
• 76ers de Dr. J: no ganaron hasta que llegó Moses Malone y perdieron varias Finales.

Como resulta evidente, faltan algunos campeones puntuales en la lista, pero estas excepciones se explican con la llegada de un All Star para hacer mancuerna con otro:

• Los Lakers de 2020 ganaron cuando Anthony Davis se sumó a LeBron James, pero el de Akron llevaba par de años sin llegar siquiera a los Playoffs y les ayudó las circunstancias de la Burbuja de Orlando.
• Los Raptors de 2019 se hicieron con Kawhi Leonard. Y vaya que sufrieron años previos con Kyle Lowry y DeMar DeRozan
• Los Celtics del 2008 ganaron en el Año 1 con Kevin Garnett y Ray Allen. Tanto ellos como Paul Pierce tenían sus fantasmas previos.
• Lakers de 1980 ganaron tras elegir en el Draft a Magic Johnson, pero llevaban par de años sin llegar siquiera a las Finales desde que Kareem Abdul-Jabbar llegó de Milwaukee.

Los Portland Trail Blazers de 1977, la única excepción

San Antonio estuvo más cerca que prácticamente todos los anteriores en este primer viaje a los Playoffs con Wembanyama, Harper y Castle, pero la inexperiencia les pesó. Realmente solo hay un equipo que ganó en su primer viaje a la postemporada: los Portland Trail Blazers de 1977.

June 3, 1977: Portland's Bill Walton dunks on Julius Erving of Philadelphia during Game 5 of the NBA Finals.

Walton finished with 15 PTS/24 REB and Bob Gross scored 25 PTS in a 110-104 win, as the Trail Blazers took a 3-2 series lead. Erving had 37 PTS/9 REB/7 AST for the 76ers. pic.twitter.com/GGweZIKMHp

— NBA Cobwebs (@NBACobwebs) June 3, 2026

El equipo de Oregon no calificó a los Playoffs en sus seis primeras temporadas en la NBA, las últimas tres con uno de los mejores jugadores en la historia de la NCAA, Bill Walton. El punto de inflexión fue cambiar de coach, al traer a Jack Ramsay, quien implementó una ofensiva que se podría comparar al de los Nuggets de Jokic, ya que todo pasaba por su pívot.

Los Blazers enfrentaron un solo juego de eliminación, pero fue en casa ante los Chicago Bulls, equipo que todavía pertenecía al Oeste. Se robaron la localía rápido ante Denver en la segunda ronda y no fallaron en casa. Luego barrieron a los Lakers, en que el duelo entre Walton y Kareem no decepcionó (19.3 puntos, 14.8 rebotes, 5.8 asistencias y 2.3 tapas para Bill, por 30.3-16-3.8-3.8 de Jabbar), pero Lionel Hollins y Maurice Lucas fueron demasiada pieza para el perímetro de los Lakers.

Llegó un momento crítico: en las finales, se fueron abajo 2-0 ante los 76ers de Julius Erving, pero en ese segundo partido, que perdían por paliza como visitantes, se dio una campal en que se vaciaron las bancas. Doug Collins requirió puntos de zutura, echaron a Maurice Lucas y Darryl Dawkins y ahí Portland demostró que no tenían miedo. Terminaron ganando los siguientes cuatro juegos.

Wembanyama no pudo seguir los pasos de Walton, pero ya tiene las cicatrices de batalla. Veremos si logra el campeonato.

Te puede interesar: