¡Con el alma por delante! Efraín Juárez destaca la entrega de Pumas

El técnico auriazul celebró el pase de Pumas a semifinales tras eliminar al América, destacó el orgullo auriazul y reconoció el sufrimiento vivido

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Pumas firmó una clasificación dramática a las semifinales del Clausura 2026 de la Liga MX, luego de empatar 3-3 ante América en la vuelta de los cuartos de final y cerrar una serie de máxima tensión, definida por el global 6-6 y la mejor posición universitaria en la tabla general.

El equipo de Efraín Juárez vivió una noche de contrastes en el Estadio Olímpico Universitario: pasó de la euforia por una ventaja amplia al sufrimiento absoluto, con un América que reaccionó, igualó la eliminatoria y tuvo en los pies de Henry Martín la oportunidad de consumar la remontada, pero falló un penal en los minutos finales.

Tras el silbatazo final, Juárez habló con emoción, orgullo y autocrítica. El técnico de Pumas defendió el conocimiento de su grupo, reconoció la jerarquía del rival, explicó la necesidad de aprender a sufrir y pidió a la afición universitaria sentirse orgullosa por una clasificación agónica, pero merecida.

El proceso de Pumas

Efraín Juárez fue cuestionado sobre si la juventud de su plantel o su propia inexperiencia como técnico pudieron pesar en un partido tan emocional. El entrenador respondió con una reflexión sobre la diferencia entre experiencia y conocimiento, apoyado en una anécdota con Davide Ancelotti.

“He escuchado y leído mucho sobre la experiencia. Tengo una anécdota con Davide Ancelotti, el hijo de Carlo Ancelotti, con quien hice el curso en Gales. Él decía que su papá le explicaba que una cosa es experiencia y otra cosa es conocimiento. Y recordaba la final de Champions League de 2005 entre Liverpool y Milan: Cafú, Stam, Nesta, Maldini, Pirlo, Seedorf… un equipo lleno de experiencia, ganando al medio tiempo, y aun así Liverpool terminó remontando con Rafa Benítez y con jugadores que vivían su primera final de Champions. Eso es el fútbol, por eso nos apasiona tanto”.

Juárez llevó esa idea a su propio recorrido como entrenador y a la actualidad de Pumas. “Cuando hablamos de experiencia, también hay que considerar el bagaje. Soy un técnico mexicano joven, pero he sido campeón en la MLS, en Bélgica y en Colombia. La experiencia son las vivencias. Claro que tenemos que mejorar, pero también hay cosas increíbles que debemos seguir repitiendo. Hoy somos dignos semifinalistas porque fuimos superiores y porque las reglas del marcador nos dan para estar en semifinales”.

Orgullo universitario tras eliminar al América

Para Juárez, la eliminatoria ante América no solo dejó una clasificación, sino también una muestra de carácter. El técnico reconoció el peso del rival, al que conoce de cerca por su pasado como jugador azulcrema, pero remarcó el valor emocional de vencerlo desde el banquillo auriazul. “Fue un partido espectacular, una serie espectacular, 180 minutos en los que dos equipos se entregaron. No podemos negar que enfrente tuvimos a un equipo de muchísima jerarquía y calidad. Tuve la fortuna de jugar allá y de salir campeón allá, así que conozco los dos mundos. Pero hoy, por el espectáculo que se dio, puedo decirle a toda la gente de Pumas que mañana saque su camiseta y se sienta orgullosa. Llevamos a un equipo de jerarquía a sufrir en nuestra casa, y a veces hay que hacer eso para alcanzar los objetivos”.

El entrenador universitario recordó uno de los propósitos que se trazó al llegar a la institución: recuperar el sentido de pertenencia y provocar orgullo en la afición. “Cuando me senté en Cantera dije que uno de los objetivos de Efraín Juárez con Pumas era que su gente se sintiera orgullosa. Hoy, claramente, toda nuestra afición se siente orgullosa de lo que presentamos y de lo que somos”.

La película de una clasificación agónica

Juárez también fue cuestionado por lo que significaba, como canterano, eliminar al América y avanzar a semifinales. Su respuesta combinó emoción, prudencia y una lectura muy clara del momento que vive Pumas. “Vamos paso a paso. El camino es rocoso, siempre es cuesta arriba para alcanzar el objetivo. Hoy tenemos una semifinal contra un rival importante. Los mejores cuatro equipos están en la siguiente ronda. Hay cosas que ya me esperaba, como esos primeros 30 minutos, y después hay que sufrir situaciones: cuatro penales, tres partidos, muchas circunstancias que forman parte de esta evolución, de este crecimiento y de la ideología que pretendemos”.

El técnico no escondió el dramatismo de la noche. La serie pudo cambiar por completo con el penal fallado por Henry Martín cerca del final, una jugada que Juárez describió como parte de una historia difícil de imaginar. “Si les cuento la película: al minuto 87 hay un penal para eliminarnos y lo fallan. Es hermoso, es de película. Ya saben que cuando Efra está aquí, es película”.

Sobre América, Juárez evitó minimizar al rival y reconoció la categoría del equipo azulcrema. “La rivalidad de los dos mundos es igual. Tuvimos enfrente a un digno rival, complicado, de mucha jerarquía, tricampeón, con uno de los mejores técnicos que ha venido a este país. También los felicitamos porque nunca bajaron los brazos”.

Aprender a sufrir sin perder la autocrítica

Aunque Pumas avanzó a semifinales, Juárez aceptó que su equipo debe revisar lo ocurrido para evitar sufrir de más en próximos partidos. El técnico reconoció que el duelo estuvo cargado de emociones y que el análisis profundo vendrá con más calma. “Claro que nos encantaría sufrir menos, pero también hay que trabajar. Fue un partido de muchas emociones, de muchos sentimientos y muchas circunstancias. Pasó de todo en la cancha”.

Juárez adelantó que volverá a ver el partido para detectar los puntos a corregir, pero también defendió que este tipo de escenarios forman parte del crecimiento competitivo. “Me voy a sentar en la noche a ver el partido y lo analizaré con más claridad. Después de tantas emociones tendré un panorama exacto de lo que tenemos que mejorar y de lo que debemos hacer para no sufrir tanto. Pero contra equipos de esta jerarquía también hay que aprender a sufrir”.

Finalmente, al ser cuestionado sobre si el ganador de esta serie podía perfilarse al título y sobre su gesto de señalar al cielo tras el penal fallado por Henry Martín, Juárez bajó la euforia y volvió a insistir en la idea del camino largo. “Lo segundo son cuestiones personales. Y sobre lo demás, falta mucho. Lo repito: el camino es rocoso, cuesta arriba. Hoy estamos en semifinales de manera bien merecida, pero ahora hay que preparar el siguiente partido. Estamos bastante enfocados en el siguiente paso”.

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