Las historias que hacen único al Mundial 2026: las rachas que se rompieron y los regresos históricos

Varias selecciones terminaron largas ausencias, otras debutarán y el repechaje dejó clasificaciones llenas de drama rumbo a la Copa del Mundo

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El Mundial 2026 no solo marcará una edición histórica por su formato de 48 selecciones, también quedará en la memoria por la cantidad de rachas que se rompieron y los regresos que definieron el proceso clasificatorio. Varias selecciones terminaron largas ausencias, mientras otras lograron su primera participación, en un camino lleno de historia rumbo a la Copa del Mundo de México, Canadá y Estados Unidos 2026.

Uno de los regresos más esperados fue el de Paraguay, que puso fin a una sequía de 16 años sin Mundial, luego de su participación en Sudáfrica 2010 donde firmó una destacada actuación al avanzar como líder de grupo y eliminar a Japón en penales en octavos de final, para hacer historia al llegar a cuartos ante España donde quedaron eliminados; tras asegurar su boleto en Sudamérica. También destaca el caso de Irak, que volverá a una Copa del Mundo después de 40 años, desde México 1986 donde quedó eliminado en la fase de grupos tras perder sus tres partidos del Grupo B sin sumar puntos. Mientras que Noruega comandada por Erling Haaland regresa tras una ausencia que se remonta a Francia 1998, donde alcanzaron los octavos de final, destacando por una histórica victoria 2-1 contra Brasil en la fase de grupos; al igual que Escocia, rompiendo décadas sin presencia en el máximo escenario.

Europa también registró historias particulares en este proceso. Chequia volverá al Mundial por primera vez desde Alemania 2006, mientras que Turquía romperá una larga ausencia desde el histórico tercer lugar en Corea-Japón 2002. A ellos se suma Suecia, que regresa tras 12 años en un camino atípico: no ganó ninguno de sus seis partidos de clasificación y terminó último de su grupo, pero logró acceder al repechaje gracias a su posición en la Nations League. En esa instancia, consiguió un triunfo dramático 3-2 ante Polonia con un gol en los últimos minutos.

En África, el torneo también dejó historias relevantes. Sudáfrica volverá a un Mundial 16 años después de haber sido anfitrión en 2010, mientras que Argelia regresa tras perderse las ediciones de Rusia 2018 y Qatar 2022. Por su parte, Cabo Verde hizo historia al clasificarse por primera vez, confirmando el crecimiento de nuevas selecciones en el continente.

Asia también aportó nuevos protagonistas. Uzbekistán y Jordania disputarán su primera Copa del Mundo, consolidando procesos que venían creciendo en los últimos años. En tanto, Nueva Zelanda aseguró su regreso tras 16 años de ausencia, al clasificar nuevamente luego de su última participación en 2010 donde firmó una actuación histórica al finalizar invicto en la fase de grupos (tres empates) pero sin lograr avanzar a octavos.

Concacaf no se quedó atrás en este escenario de cambios. Haití volverá a un Mundial por primera vez desde 1974, mientras que Curazao debutará en la competencia, ampliando la representación de la región. Panamá, por su parte, disputará su segunda Copa del Mundo tras su histórica aparición en Rusia 2018, donde debutó con derrota ante Bélgica, marcó su primer gol histórico ante Inglaterra y cerró su participación con caída ante Túnez.

Finalmente, el repechaje intercontinental dejó otra historia significativa con la clasificación de la República Democrática del Congo, que volverá a un Mundial por primera vez desde 1974, cuando participó como Zaire. Su regreso se suma a una lista de selecciones que, entre debuts y retornos, convierten al Mundial 2026 en una edición marcada por nuevas oportunidades y viejas cuentas saldadas.

El torneo en México, Estados Unidos y Canadá reunirá así a selecciones históricas y nuevos protagonistas, en una Copa del Mundo que no solo ampliará su formato, sino también su diversidad competitiva y narrativa futbolística.

Vuelven al Mundial:

• Haití: 52 años
• RD Congo (Zaire): 52.
• Irak: 40.
• Escocia: 28.
• Noruega: 28.
• Austria: 28.
• Turquía: 24.
• Chequia (República Checa): 20.
• Paraguay: 16.
• Argelia: 12.
• Bosnia y Herzegovina: 12.
• Suecia: 12.

Debutan en el Mundial:

• Curazao.
• Jordania.
• Uzbekistán.
• Cabo Verde.

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