Gabriel Caballero y la enseñanza del 2002: “Javier Aguirre sabe que en esta instancia no se puede regalar nada”

El exseleccionado mexicano habló en exclusiva sobre el México vs Ecuador y recordó la eliminación ante Estados Unidos en Corea Japón 2002

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Gabriel Caballero, exfutbolista de la selección mexicana y mundialista en Corea-Japón 2002, habló en exclusiva para Peloteando de Claro Sports en la previa del partido entre México y Ecuador, correspondiente a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El encuentro se jugará este martes 30 de junio en el Estadio Azteca, donde el equipo de Javier Aguirre buscará el pase a octavos de final.

El exjugador del Tricolor explicó que el duelo llega con expectativa por el momento de México, pero también con condiciones que pueden influir en el desarrollo del partido, incluida la lluvia que ha acompañado los días recientes en la Ciudad de México. “Con muchas expectativas y con mucha ilusión con el partido de esta noche. Tengo ganas de que empiece, tengo ganas de ver el juego. Lástima un poco con esto de la lluvia y que a lo mejor no dejan festejar a la gente como más les gustaría, pero así nos ha tocado todos estos días con esa esa lluviecita que de última se le encuentra la forma y se divierten igual. Va a ser un partido muy cerrado, muy difícil, donde van a imperar las fases defensivas antes que las ofensivas. Veremos quién se equivoca menos”.

Caballero también analizó el posible planteamiento de Javier Aguirre, especialmente en caso de que el técnico decida reforzar la mitad de la cancha con dos contenciones. El exseleccionado señaló que Ecuador tiene intensidad, marca y jugadores capaces de desequilibrar, por lo que el control del mediocampo aparece como una zona determinante para el desarrollo del encuentro.

“Si juegas con dos contenciones más fijo es porque quieres tener un control en la mitad de la cancha. La alineación no la sabemos, pero si juega con (Erik) Lira y con (Luis) Romo o con Lira y Edson (Álvarez), es de tratar de controlar la mitad de la cancha. Ecuador tiene una mitad de la cancha también intensa y de mucha marca y también de creatividad, aunque no tiene tanto gol Ecuador, sí tiene jugadores desequilibrantes que le ha faltado la terminación de jugadas. Lo primero que pensará Javier, y que lo ha mostrado en los partidos anteriores, es controlar sus virtudes y basado en eso después cómo le puedes hacer daño”.

Sobre el papel de favorito, Caballero señaló a México por su condición de local, por el paso perfecto en la fase de grupos y por la expectativa que existe alrededor del equipo en el Mundial 2026. “El favorito es México. Tiene que ser México porque es el local, porque es el que viene de ganar los tres partidos y y porque todos tenemos las ilusiones de que se siga avanzando. Es muy importante que México siga avanzando. Después la altura, todos son factores, no se pueden negar, pero yo he venido muchas veces de nivel del mar a jugar altura y mucho tiene que ver con la cabeza, con lo que te imaginas de lo que es la altura y sí te puede llegar a afectar, pero por una cuestión mental”.

El factor de la altura de la Ciudad de México también fue parte del análisis. Caballero explicó que puede pesar, aunque recordó que varios futbolistas de ambos equipos compiten en Europa y han tenido procesos de adaptación distintos durante la concentración mundialista. “Muchos de los jugadores que están ahora en la selección vienen de Europa, que tampoco hay altura. Entonces, esa desadaptación y después una nueva adaptación a la altura, porque ya llevan también más de un mes, puede ser un factor, pero para los dos. Ecuador está alto y también los jugadores de Ecuador juegan muchos en Europa. A mí me parece que todo va a pasar por el corazón, por la mentalidad, por la garra de querer seguir avanzando, de ganar el partido”.

En cuanto al desarrollo del encuentro, el exfutbolista anticipó un duelo de pocos espacios y con margen reducido de error. “Veo un partido en el que no se va a regalar nada, lo hemos visto con estos partidos que se jugaron en estos primeros de 16vos, donde la diferencia es un gol. Me imagino que será un partido muy difícil. Ecuador tiene buenos jugadores, tiene buena dinámica, tiene intensidad […] Hay que tener cuidado, hay que estar muy alerta, pero no creo que ni México ni Ecuador se vayan alegremente al ataque. No va a ser así, no va a ser así hasta que pase algo de un gol. Cuando haya un gol seguro va a cambiar la circunstancia del partido”.

Caballero llevó su análisis al recuerdo de Corea-Japón 2002, cuando México llegó como favorito al partido de octavos de final ante Estados Unidos y terminó eliminado por marcador de 2-0. Aquel partido también tuvo a Javier Aguirre como técnico nacional, por lo que el exseleccionado consideró que esa experiencia forma parte del contexto que el actual cuerpo técnico conoce antes de enfrentar a Ecuador.

“Nosotros nos sentíamos superiores y dijimos, ‘Vamos y arrasamos, los apretamos, atacamos’ y pum, un contragolpe, cinco minutos y nos hacen un gol. Y después otra vez insistir, insistir, pegó en el palo, la sacó el arquero y sale de la línea y no lo pudiste empatar y otro contragolpe faltando 10 minutos y te hacen el segundo gol. Toda esa experiencia Javier (Aguirre) ya tiene tres Mundiales, sabe que en esta instancia no se puede regalar nada. No se tiene que ser precavido, pero sí hay que estar en todos los detalles”.

México llega al partido ante Ecuador con tres victorias en la fase de grupos, mientras que el conjunto sudamericano accedió a la ronda de dieciseisavos como uno de los mejores terceros. Para Caballero, el antecedente de 2002 y el contexto actual colocan el foco en la concentración, el manejo de los detalles y la capacidad de sostener el plan de juego en una eliminatoria donde cualquier error puede modificar el rumbo del Mundial 2026.

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