México y la maldición del quinto partido: ¿Cuándo fue la última vez que lo jugó y en qué Mundial?
Habían pasado 40 años desde que México logró llegar al quinto partido. Pero por qué ha jugado dos veces cuartos de final, aquí te contamos
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La selección mexicana finalmente consiguió el ansiado quinto partido en una Copa del Mundo. El equipo dirigido por Javier Aguirre venció 2-0 a Ecuador en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, con anotaciones de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, para sellar su pase a los octavos de final y mantenerse con vida en la justa que se disputa en casa.
Después de concluir la fase de grupos como líder del Grupo A, con paso invicto y sin recibir goles, el Tricolor confirmó su buen momento al superar a la selección ecuatoriana en el primer duelo de eliminación directa.
En esta edición del torneo, el llamado quinto partido adquirió un significado distinto debido al nuevo formato de 48 selecciones. A diferencia de los Mundiales anteriores, donde el quinto encuentro correspondía a los cuartos de final, ahora ese registro se alcanza en los octavos de final, ya que la competencia incorporó una ronda adicional de dieciseisavos. Con ello, México rompió una de las barreras que más ha acompañado su historia en las Copas del Mundo y dio un paso más en busca de igualar o superar su mejor actuación histórica.
¿Cuántas veces ha jugado México el quinto partido en la historia de los Mundiales?
México solo ha jugado una vez un quinto partido en la historia de los Mundiales. Ese antecedente ocurrió en México 1986, cuando la selección nacional disputó tres encuentros de fase de grupos, después venció a Bulgaria en octavos de final y llegó a su quinto juego ante Alemania Federal, en los cuartos de final.
Aquel partido terminó 0-0 en el tiempo regular y en los tiempos extra, por lo que todo se definió en penales. Alemania Federal ganó la serie y eliminó al Tri, en una de las noches más recordadas para el fútbol mexicano dentro de una Copa del Mundo.
Lo que sí ha conseguido México en dos ocasiones es llegar a los cuartos de final. La primera fue en México 1970, cuando el formato del torneo no tenía octavos de final y el Tri avanzó directamente de la fase de grupos a cuartos, donde enfrentó a Italia. Por eso, aunque aquella fue una ronda de cuartos, no representó un quinto partido, sino el cuarto encuentro del equipo en ese Mundial.
La segunda ocasión fue en México 1986, el único torneo en el que el Tri sí jugó cinco partidos completos dentro de una misma Copa del Mundo. Desde entonces, la selección mexicana no ha vuelto a disputar un quinto encuentro mundialista.
Después de 1986, México quedó eliminado en octavos de final de manera consecutiva en Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018. En Qatar 2022, el golpe fue mayor, porque ni siquiera logró superar la fase de grupos.
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