Inglaterra regresa al Azteca 40 años después de la herida que les dejó la Argentina de Maradona
El Tri jugará en casa ante los ingleses por un boleto a cuartos; el ganador viajará a Miami para disputar la siguiente ronda el 11 de julio
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Inglaterra volverá al Estadio Azteca en un partido de Copa del Mundo por primera vez desde México 1986. El escenario no es menor: el equipo de los tres leones regresará al inmueble donde vivió una de las derrotas más recordadas de su historia, aquella tarde en la que Diego Armando Maradona marcó dos goles ante los ingleses y dejó una huella que todavía acompaña a ese duelo.
El regreso tendrá como marco los octavos de final del Mundial 2026. Inglaterra enfrentará a México el domingo 5 de julio, a las 18:00 horas del centro de México, en el último partido del torneo programado en el Estadio Azteca. El ganador avanzará a los cuartos de final, instancia que se disputará en Miami el 11 de julio.
La selección inglesa llegó a esta cita después de superar 2-1 a República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final. El equipo africano se adelantó en el marcador con un gol tempranero de Brian Cipenga, pero Harry Kane apareció en el tramo final del encuentro y firmó un doblete, al 75’ y al 86’, para evitar la eliminación inglesa en Atlanta.
Esa remontada le dio a Inglaterra algo más que un boleto a octavos. También la colocó de nuevo frente a México, en la casa de la selección mexicana, y en un estadio que forma parte de los capítulos más conocidos de la historia mundialista inglesa. Para los dirigidos por Thomas Tuchel, el Azteca representa una prueba deportiva y, al mismo tiempo, un regreso cargado de memoria.
El recuerdo de Maradona en el Azteca
La última vez que Inglaterra jugó un partido mundialista en el Estadio Azteca fue el 22 de junio de 1986, en los cuartos de final ante Argentina. Aquella tarde, la selección sudamericana ganó 2-1 con dos acciones de Maradona que quedaron instaladas para siempre en la historia de la Copa del Mundo.
El primer gol llegó al minuto 51, en una jugada que abrió una discusión que se mantiene cuatro décadas después. Maradona saltó dentro del área junto al portero Peter Shilton y tocó la pelota con el puño izquierdo antes de que el guardameta inglés pudiera despejar. El árbitro Ali Bin Nasser validó la anotación y el tanto pasó a la memoria popular como “La Mano de Dios”.
Cuatro minutos más tarde llegó una jugada que cambió el tono del partido y de la historia. Maradona tomó la pelota en campo propio, giró y comenzó una conducción en la que dejó atrás a varios rivales ingleses antes de superar a Shilton y definir. La acción fue conocida después como el “Gol del Siglo” y convirtió al Azteca en el escenario de una de las imágenes más citadas de los Mundiales.
Inglaterra tenía en esa generación a jugadores como Peter Shilton, Terry Butcher, Glenn Hoddle, Peter Reid y Gary Lineker. Este último terminó como máximo goleador de México 1986 y fue quien descontó en el cierre del partido ante Argentina, pero el tanto no alcanzó para evitar la eliminación inglesa.
Argentina continuó su camino en aquel torneo, derrotó a Bélgica en semifinales y venció a Alemania Federal en la final. Inglaterra, en cambio, se marchó con una derrota que superó el resultado y se convirtió en una referencia permanente cada vez que se habla del Azteca, de Maradona y de los Mundiales.
México busca alargar su Mundial en casa
El contexto ahora es distinto. México llega impulsado por el triunfo ante Ecuador, resultado que le permitió superar una fase de eliminación directa mundialista por primera vez en 40 años. El equipo de Javier Aguirre volverá a jugar ante su afición y buscará aprovechar el entorno de un estadio que ha sido clave en su recorrido durante este torneo.
El antecedente mundialista entre México e Inglaterra también juega en la previa. Ambas selecciones solo se han enfrentado una vez en una Copa del Mundo: fue en Inglaterra 1966, cuando el equipo local ganó 2-0 en Wembley con goles de Bobby Charlton y Roger Hunt en la fase de grupos.
Sesenta años después, el cruce se jugará en territorio mexicano y con un boleto a cuartos de final en disputa. Para México, el partido representa la oportunidad de extender su Mundial ante una potencia europea. Para Inglaterra, será una visita a un lugar donde el pasado todavía pesa, aunque esta vez el rival, el contexto y el objetivo sean otros.
El Azteca tendrá así una última función mundialista en 2026 con un duelo que mezcla presente, historia y presión. México quiere seguir en carrera ante su gente; Inglaterra busca regresar al sitio de una vieja herida para escribir un capítulo distinto. El boleto a Miami será el premio para quien logre imponerse en una noche con carga mundialista.
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