Lionel Messi anuncia su retiro de la Selección Argentina
Tras 207 partidos, 125 goles, 68 asistencias, dos Copas América y un Mundial, el astro argentino se despide del fútbol internacional
Lionel Messi puso punto final a una de las historias más extraordinarias del fútbol internacional. Después de más de dos décadas, 207 partidos, 125 goles, 65 asistencias y seis Copas del Mundo, anunció su retiro definitivo de la selección argentina, cerrando un recorrido que tuvo derrotas devastadoras, cuestionamientos, renuncias, regresos y, finalmente, una etapa de gloria absoluta.
Su último capítulo llegó después del Mundial de 2026, torneo en el que volvió a alcanzar la final antes de caer ante España. Dos días después de aquel partido, el 21 de julio, Messi escribió las palabras con las que decidió despedirse de la camiseta que defendió desde 2005. “Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…”
Se marcha como el futbolista con más partidos, goles y asistencias en la historia de Argentina, pero su recorrido internacional estuvo lejos de ser sencillo. Antes de levantar trofeos tuvo que atravesar más de una década en la que cada eliminación parecía aumentar una deuda que, durante años, fue utilizada para cuestionar incluso su lugar entre los grandes ídolos del país.
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“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”.
De una expulsión en su debut a convertirse en el hombre récord de Argentina
Messi debutó con la selección mayor el 17 de agosto de 2005 ante Hungría y fue expulsado apenas unos minutos después de ingresar al terreno de juego. Tenía 18 años y ya cargaba con expectativas enormes después de haber conquistado el Mundial sub 20 de ese mismo año.
Menos de un año después llegó su primera Copa del Mundo. En Alemania 2006 estrenó su cuenta goleadora el 16 de junio ante Serbia y Montenegro. Entró desde el banquillo y necesitó apenas unos minutos para participar en la goleada 6-0 con una asistencia y un gol.
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Aquella fue la primera de seis Copas del Mundo consecutivas: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026. Con el paso de los años, prácticamente todos los grandes registros argentinos terminaron llevando su nombre. 207 apariciones, 125 goles y 65 asistencias. Once hat-tricks y 12 goles de tiro libre directo.
“Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
Las derrotas que construyeron el camino
La Copa América de 2007 dejó su primera final perdida con la selección mayor. Brasil se impuso 3-0 y comenzó una etapa en la que el talento individual de Messi convivió constantemente con la frustración colectiva.
En Sudáfrica 2010 no consiguió marcar y la albiceleste fue eliminada con un contundente 4-0 frente a Alemania en cuartos de final. Cuatro años después llegó una oportunidad todavía más dolorosa.
Brasil 2014 fue el primer gran Mundial de Messi. Marcó cuatro goles durante la fase de grupos y condujo a Argentina hasta la final del Maracaná. Otra vez Alemania apareció en el camino y un gol de Mario Götze en tiempo extra dejó al capitán a centímetros de levantar el trofeo.
Messi recibió aquel día el primer Balón de Oro de un Mundial de su carrera, pero la imagen quedó marcada por una mirada perdida hacia la Copa del Mundo que todavía no podía tocar.
Después llegaron dos golpes consecutivos frente a Chile. La escuadra albiceleste perdió por penales las finales de la Copa América 2015 y la Copa América Centenario 2016. Tres finales perdidas en tres años terminaron por quebrarlo.
Tras la derrota de 2016 anunció que su ciclo en la selección había terminado. Aquella primera renuncia, sin embargo, duró apenas unas semanas. Volvió para buscar una vez más aquello que parecía perseguirlo desde siempre.
En las eliminatorias rumbo a Rusia 2018 apareció cuando su escuadra nacional más lo necesitaba: marcó un hat-trick ante Ecuador en Quito y aseguró la clasificación al Mundial.
La revancha tampoco llegó en Rusia. Argentina sobrevivió a una complicada fase de grupos antes de caer 4-3 ante Francia en octavos. Messi tenía entonces 31 años y todavía no había conquistado un gran título con la selección mayor.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”.
La era Scaloni y el ascenso definitivo a la gloria
La historia cambió con Lionel Scaloni y una nueva generación de futbolistas, dedicada a acompañar a Leo a la cima. La Copa América 2021 rompió la barrera. Terminó el torneo con cuatro goles y cinco asistencias y Argentina venció 1-0 a Brasil en el Maracaná.
Después de años de derrotas, el capitán finalmente levantaba su primer gran trofeo con la selección mayor. Un año después llegó la Finalissima. La albiceleste derrotó 3-0 a Italia en Wembley y Messi aportó dos asistencias.
Pero todo conducía hacia Qatar. El Mundial 2022 comenzó con una derrota inesperada ante Arabia Saudita y terminó con Messi levantando la Copa del Mundo. Marcó ante México para mantener con vida al equipo y después convirtió en todas las rondas de eliminación directa: Australia, Países Bajos, Croacia y Francia.
La final en Lusail fue la culminación. Marcó dos goles ante Les Bleus, convirtió nuevamente en la tanda de penales y finalmente levantó el único trofeo que todavía faltaba en su carrera. Terminó el certamen con siete goles y tres asistencias y recibió su segundo Balón de Oro de la Copa del Mundo, convirtiéndose en el único jugador que ha ganado dos veces el reconocimiento al mejor futbolista del torneo.
“Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos”.
Argentina no se detuvo después de Qatar. En 2024 volvió a conquistar la Copa América tras superar a Colombia en la final. La generación que había vivido durante años bajo el peso de las finales perdidas terminó convirtiéndose en una de las etapas más exitosas de la historia de la Albiceleste.
Seis Mundiales y una última carrera hacia la final
Messi todavía guardaba un último recorrido. En 2026 disputó su sexta Copa del Mundo y llevó su longevidad hasta límites nunca vistos. A los 39 años volvió a ser protagonista y terminó el torneo con ocho goles y cuatro asistencias, además de jugar otra final.
Argentina llegó nuevamente hasta el último partido. Después de superar una extensa fase de eliminación directa, enfrentó a España en la final del 19 de julio Y cerró su trayectoria mundialista con 34 partidos, 21 goles y 12 asistencias, como el futbolista con más encuentros disputados en la historia de los Mundiales y el máximo asistidor del torneo:
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!”.
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